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quer en son entier devant moi cette œuvre im- 
mense, quelle qu’en soit la sublimité, je n’en suis 
point accablé ; trompé par une de ces ruses fami- 
lières aux grands artistes grecs, je ne vois dans 
ces magistrats, ces musiciens, ces vierges, ces ado- 
lescents , rien qui me confonde ou m’humilie , ce 
sont des êtres humains comme moi, comme moi ils 
vivent sur la terre, tout en eux est naturel; aussi 
n’hésité-je pas à me mêler parmi eux , je prends 
place dans le cortège ; perdu dans cette foule, je 
monte moi aussi à l’Acropole, — mais tout à coup 
me surprenant à considérer plus attentivement les 
piétons et les cavaliers qui m’entourent, j’aperçois 
en eux quelque chose d’étrange, et je ne tarde pas 
à reconnaître que ces personnages, tout occupés , 
semble-t-il, à conserver leur rang dans la proces- 
sion, à tenir en respect les bœufs destinés aux sa- 
crifices, à jouer de la lyre ou à faire caracoler leurs 
coursiers , ont reçu en dépôt dans leur sein cette 
félicité que Fénelon nous décrivait tout à l’heure : 
— aussi différente de l’extase que du délire, cette 
joie céleste ne fait point vaciller leurs regards et 
leurs pensées , ni ne les plonge dans l’inaction 
d’une indolente rêverie, mais exaltant leur âme 
