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étions placés, nous apercevions à travers une 
éclaircie de la forêt l’Hymette, revêtu d’un violet 
éclatant , qui se détachait sur un fond presque 
noir. Du côté du couchant , au-dessus des cimes 
dorées des oliviers, le ciel était d’un beau vert 
d’émeraude, où flottaient de petits nuages roses. 
Une brise légère promenait autour de nous les 
parfums des fleurs et des fruits, et nous respirions 
a pleins poumons cet air si pur et si vivifiant de 
l’Attique qui dilate la poitrine et fortifie le cœur. 
— Air sacré! — s’écria l’abbé qui, la tête in- 
clinée , semblait rêver, — air suave et léger que 
les poètes comparaient aux souffles éthérés des 
éternelles demeures, — toi qui te jouas autour du 
front des Grâces dont ces lieux-ci furent le séjour 
préféré, toi qui versas l’enthousiasme au cœur de 
Socrate et de Phidias, — toi qu’à son tour vint 
respirer la religion de la Croix et qui mêlas à sa 
divine folie quelque chose des sagesses de Platon, 
— purifie nos cœurs, ranime nos courages, ap- 
prends-nous. . . 
En ce moment, le chant chevrotant et nasillard 
d’un passant fit tressaillir l’abbé, et nous jetant un 
regard effaré, il s’interrompit brusquement au mi- 
