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tion, il a jeté sur le monde un dernier regard d'une 
suprême mélancolie et, refermant les yeux, il est 
rentré dans son indifférence et dans les langueurs 
de son inguérissable sommeil ! 
La vue de ce tableau contrista la marquise; elle 
en détourna aussitôt ses regards et s’apprêtait à 
sortir de l’église. Mais je la retins. 
— Ce morne fantôme, — lui dis-je, — n’est 
pas le maître de la maison. Venez rendre vos de- 
voirs à la reine de l’Orient ! 
Et la conduisant devant une image de la Vierge, 
je lui montrai du doigt ce visage triste à la fois et 
menaçant dont l’impératrice Hélène, assure-t-on, 
eut l’honneur de fournir le modèle, — ces grands 
yeux bridés, ce nez mince et effilé d’une longueur 
démesurée, cette bouche pincée, ce menton pointu, 
— figure morose qui respire le jeûne et la macé- 
ration, — avec cela l’air impérieux, hautain, un 
front sévère et inexorable , des lèvres serrées 
prêtes à lancer l’anathème ou la parole superbe 
du commandement. 
La marquise considérait avec une sorte d’effroi 
cette impératrice de la Byzance céleste, et moi, 
me penchant à son oreille : 
