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— Vous m’étonnez, Madame, — lui dis-je. — 
Tout à l’heure vous respiriez la joie et le bon- 
heur. Serait-ce donc pour avoir contemplé deux 
minutes cette Vierge byzantine?... 
— Je vous prie de croire, — me dit-elle, — 
que ce n’est pas la première fois que je la voyais. 
Bien souvent elle m’est apparue en rêve, et tout à 
l’heure je n’ai pas eu de peine à la reconnaître, de 
même que l’air de pipeau de milord m’avait incon- 
tinent rappelé cette odieuse et lamentable mélodie 
qui vient chaque jour déchirer mes oreilles occu- 
pées à écouter les concerts célestes ! 
— Voilà qui est bien grave, Madame, — s’écria 
le docteur en se versant un verre de vin de San- 
torin, — décrivez-nous les symptômes de votre 
mal, et nous consulterons. 
— Les symptômes de son mal ! Les décrive qui 
voudra! — s’écria milord qui avait apaisé son 
premier appétit. — Mais la cause, le principe de 
ce mal, je me charge de vous en instruire. Aussi 
bien aujourd’hui les grands discours sont à la 
mode; il n’y a personne ici qui n’ait fait le sien, 
il est juste que je n’en quitte pas ma part. La ma- 
ladie de ma belle nièce!... elle consiste à être ve- 
