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tion, car il était tout occupé à se demander où la 
marquise en voulait venir et il allait s’en informer ; 
mais craignant qu’il ne gâtât tout par quelque ma- 
ladresse, je me hâtai de prendre la parole et j’a- 
dressai à la marquise une harangue admirablement 
habile et merveilleusement éloquente, qui ne pou- 
vait manquer de produire le plus grand effet. Je 
parlai, en homme d’expérience, de la vie, du bon- 
heur, des illusions, des déceptions, de l’art de se 
consoler, et je terminai mon discours en disant : 
— Vos souffrances, Madame, vous font hon- 
neur. Vous êtes une de ces âmes complètes qui 
ont besoin de contrastes dans la vie et qui, comme 
les aimants , possèdent deux pôles opposés. Vous 
aimez passionnément l’art et vous avez raison, 
mais il n’a pas le droit d’absorber toutes vos pen- 
sées et toute votre existence ; vous êtes plus que 
personne susceptible d’enthousiasme , mais ne sa- 
vez-vous pas que F enthousiasme, comme tous les 
sentiments excessifs, est de peu de durée, et qu’a- 
près avoir éprouvé de fortes émotions, le cœur de 
l’homme ressent un besoin impérieux de repos? 
Votre tort n’est donc pas de ne pouvoir demeurer 
dans un état extraordinaire qui, de nécessité, est 
