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lierais si j’étais la marquise que je dis, et j’ajoute 
que si le sort m’avait servie à souhait, si j’avais 
eu le bonheur de rencontrer un tel ami, si j’avais 
le bonheur plus grand encore d’en être aimée éper- 
dument... 
— Oh! pour le coup, — me dit la marquise 
d’un ton superbe, — vous prenez là des libertés 
de directeur qui m’étonnent un peu. 
— Ne grondez pas ce cher et digne homme, qui 
a mille fois raison ! — s’écria milord. — Oui, Mar- 
quise, il existe, cet excellent ami... 
— Ne me parlez pas de lui, — interrompit-elle 
d’une voix brève, — un excellent ami ne prend pas 
la mouche pour des vétilles comme il l’a fait et 
surtout n’a pas la constance de bouder si long- 
temps. Cet excellent ami est aujourd’hui à Paris, 
où il a entièrement oublié l’existence de son excel- 
lente amie... 
— Eh! ne savez- vous pas aussi bien que moi, 
Madame, que l’infortuné n’a pas eu le courage 
d’aller plus loin que Venise, qu’il y attend son 
sort, qu’il vous aime plus que jamais... Ah! tenez, 
je vais vous lire la touchante lettre que j’ai reçue 
de lui aujourd’hui même... 
