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— Doucement, — répondit-elle en s’emparant 
de la lettre que milord se disposait à lire à haute 
voix, — si ce poulet est aussi touchant que vous 
le dites, ce n’est pas une matière à approfondir 
aussi publiquement. J’espère seulement que le style 
en est humble et soumis et qu’on y tient le lan- 
gage de la contrition et du repentir, car, en vé- 
rité, on a beaucoup à se faire pardonner... 
— On ne peut pousser plus loin la soumission, — 
repartit milord ; — j’imagine que ce pauvre comte 
en passera par où vous voudrez; je le crois capa- 
ble de se résigner à étudier Mousa et Didomi, et 
pour peu que vous l’en priiez, il se mettra lui 
aussi à vous faire des discours et, au lieu de con- 
verser comme les honnêtes gens, il n’ouvrira la 
bouche que pour s’écrier : Madame , au moment 
de prendre la parole pour célébrer... ou bien : 
C’est, Madame, une tâche bien lourde que vous 
imposez à ma faiblesse... 
En disant ces mots, milord se leva de sa chaise 
et , s’approchant de la marquise , qui était assise 
au haut de la table, il plia à moitié le genou de- 
vant elle : 
— Vous savez, Madame, lui dit-il d’un ton pathé- 
