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— Mon cher Monsieur, — me dit-il d’un ton 
saccadé, — si je me moque un peu de vos poudres 
de perlimpinpin, je vous tiens pour le plus honnête 
homme du monde, et je ne crains pas de confier à 
votre discrétion la petite histoire que voici, — 
assurément vous ne m’en voudrez pas de vous con- 
firmer par cette confidence dans la haute idée que 
vous avez conçue de votre merveilleuse sagacité... 
Vous savez qu'en sortant de la chapelle, la mar- 
quise vint me trouver au jardin, où j’étais resté 
seul, occupé à chevaucher sur mes nuages. Aussi- 
tôt que je la vis venir, je marchai à sa rencontre, 
et, quand je fus à deux pas d’elle, je lui dis en la 
regardant fixement : Vous l’aimez, Madame, vos 
regards tout à l’heure vous ont trahie... — Elle 
pâlit et baissant les yeux : Comme on réussit à se 
tromper soi-même! — me répondit-elle en souriant 
tristement ; — jusqu’aujourd’hui je croyais avoir 
pour lui un cœur de mère-grand... Et cependant 
j’avais parfois le sentiment confus du danger qui 
me menaçait ; de là ces accès d’irritation que vous 
m’avez souvent reprochés, ces rudesses que je té- 
moignais subitement au pauvre enfant... et, le 
croirez-vous? ce que j’allais chercher le matin à 
