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moi, et là, se retournant, me cria d’une voix rude : 
Ah çà ! que venez- vous faire ici? — C’était l’abbé, 
comme vous pensez bien, lequel, sans attendre de 
réponse, monta rapidement l’escalier. 
Je le suivis et, entrant sans frapper, nous trou- 
vâmes Nanni occupé à faire ses malles. 11 ne parut 
pas m’apercevoir, mais s’avançant d’un pas chan- 
celant à la rencontre de l’abbé, il se jeta dans ses 
bras en fondant en larmes. 
L’abbé s’assit dans un fauteuil, l’enfant s’age- 
nouilla devant lui, la tête collée sur ses genoux 
et laissa son pauvre cœur se dégonfler en longs 
sanglots. Je voulus m’approcher, mais l’abbé me 
renvoya par un geste impérieux. Il demeura quel- 
ques instants dans le silence , se contentant d’en- 
rouler autour de ses doigts les longs cheveux do- 
rés de Nanni. Puis il commença de lui parler à 
voix si basse que je ne pus entendre un mot. 
Debout devant une table ronde, je me mis, pour 
passer le temps, à examiner un portrait sur émail 
qui me tomba sous la main. Ce portrait, qui 
ne m’était pas inconnu , m’avait suggéré depuis 
longtemps l’idée que Nanni avait laissé à Venise 
une fiancée, et certaines explications embarrassées 
