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du jeune homme m’avaient confirmé dans cette 
conjecture... Rien de plus frais, de plus gracieux, 
de plus délicieusement poétique que la belle en- 
fant peinte sur cet émail. Une virginale candeur 
respirait sur son beau front penché et ses grands 
yeux châtains laissaient échapper un regard un 
peu pensif qui semblait dire : Devine-moi , j’en 
vaux la peine. 
L’abbé me fit signe de lui apporter ce portrait 
et, le lui ayant remis, je fus m’asseoir au fond de 
la chambre. Je remarquai qu’à plusieurs reprises 
il l’approcha des lèvres de Nanni ; deux fois je vis 
le pauvre garçon détourner la tête, la troisième 
fois il ne se recula pas et sa bouche effleura l’émail. 
Cependant l’abbé ne cessait pas de l’entretenir à 
voix basse. Que pouvait-il lui dire? Quelle élo- 
quence était capable de consoler un si grand dés- 
espoir?.., Ce qui est certain, c’est qu’au moment 
où une horloge voisine sonnait deux heures, l’en- 
fant releva la tête et, sur ce visage inondé de lar- 
mes, je crus apercevoir, — ô miracle! — comme 
la première aurore d’un sourire. 
Alors, m’élançant vers eux, je m’écriai : 
— De grâce, étrange abbé, comment vous y 
