Sitzungsberichte. 
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Auch von den Nagern kann nach Matschie ein derartiger sehr frappanter 
lebendiger Stammbaum aufgestellt werden. 
Der Konstruktion der Stammbäume gegenüber befinden sich die Thysanuren in 
einer ganz ähnlichen Stellung wie die Schnabeltiere. Sie werden ihrem einfachen 
Körperbau nach von den Monophyletikern ganz unten an die Wurzel der betreffenden 
Stammbäume, die einen an den der Insekten, die andern an den der Säugetiere ver- 
setzt, trotzdem die wirklichen Befunde sie erst viel später, in der Mitte und ganz oben 
nachweisen. Für die Thysanuren ist das schon erwähnt, Schnabeltierreste finden sich 
erst im australischen Pleistocän, während die ältesten Mammalien reste, z. B. Microlestes 
antiquus, aus dem Bonebed von Echterdingen und Dromatherium silvestre aus der 
oberen Trias von Chatham S. Carolina weit höheren Formen angehören. 
Der Übergang einer Gattung in eine andere ist überhaupt noch nie einwandsfrei 
beobachtet. Vorausgesetzt wird er allerdings aus naturphilosophischen Gründen in 
den gangbarsten Theorien der neueren Zeit. Am unbeschränktesten in der Darwin- 
HÄCKELschen Hypothese, die die „richtungslose Variation und Auslese durch äußere 
Verhältnisse“ behauptet, wogegen der Neo-Lamarckismus „direkte Anpassung und 
Vererbung der erworbenen Eigenschaften“ beansprucht (v. Wettstein, Naturforscher- 
versammlung in Karlsbad 1874). 
Wenn wir nun nach den vorhin angeführten Tatsachen die monophyletischen 
Hypothesen nicht für genügend begründet erachten können, so bleibt nur die Annahme 
übrig, daß die lebenden Organismen sich nicht aus einem Keim, vom einfacheren zum 
komplizierteren fortschreitend entwickelt haben, sondern daß bei der ersten Bildung der 
Protoplasmasubstanz ursprünglich unzählige verschiedene Keime entstanden sind, die, 
je nach ihrem molekularen Aufbau geeignet waren, diese oder jene Höhe der Ent- 
wickelung zu erreichen, oder bei ungünstigen Lebensbedingungen in einem entsprechenden 
Embryonal- oder Larvenstadium zu verweilen, oder aber abzusterben. Die Wahrschein- 
lichkeit spricht auch dafür, daß zu der Zeit, wo einmal die Gelegenheit zur Bildung 
der lebensfähigen Eiweißsubstanz gegeben war, diese sich nicht überall identisch ge- 
bildet hat, sondern in vielfach verschiedenem Aufbau entstanden ist. Diese poly- 
phyletische Hypothese, die übrigens in ihren Grundzügen auf den langjährigen Vor- 
sitzenden dieser Gesellschaft, Karl Ernst von Baer, zurückgeht, bringt uns auch 
dem Verständnis der Vererbung näher. Jedes Individuum bringt Keime hervor, die 
ihrer physikalisch-chemischen Konstitution nach befähigt sind, sich in der gleichen Richtung 
zu entwickeln, bis zu der Form, die vorläufig die äußeren Lebensbedingungen gestatten. 
So bleiben einige Abkömmlinge desselben Stammes in der Larvenform, während andere 
unter anderen Bedingungen fortschreiten und endlich die Zielform, die jedem Stamme 
eigentümlich ist, erreichen. Daß die Neotenie, das Verbleiben im Larvenzustand, durch 
äußere Umstände veranlaßt werden kann, geht am klarsten aus Curies Versuchen mit 
Radiumbestrahlung bei den Larven des Tenebrio molitor , den Mehlwürmern hervor. 
Diejenigen Tiere, die den Versuch überlebten, verblieben im Larvenzustande, und zwar 
überlebten sie drei und vier Generationen der Kontrolltiere, die wie sonst in die Imago- 
form übergingen, sich begatteten, Eier legten und dann an Altersschwäche abstarben. 
Demnach hätte der beschriebene Mehlwurmgreis etwa das Alter erreicht, wie ein unreifer 
Menschenknabe von 200 Jahren. Leider sagt der Bericht nicht, ob bei den betreffenden 
Mehlwürmerlarven sich Geschlechtsteile entwickelt haben oder nicht. 
Bei neotenischen Raupen und anderen Larven ist Geschlechtsreife und Fort- 
pflanzung beobachtet worden. Bei höheren Klassen ist die Neotenie beim Axolotl 
(Siredon pisciformis ) bekannt. Vielleicht gibt uns die physikalische Chemie, dieser hoff- 
