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Sitzungsberichte. 
bemessenen Öffnungszeiten der Sammlungen der Gesellschaft als unbegründet zurück- 
weist. Ferner verkündet er den Vorstandsbeschluß, daß Damen im Allgemeinen keinen 
Zutritt zu den Sitzungen haben sollen. Eine Aufforderung, sich an der Sammlung 
für ein Denkmal von Ph. Reiss in Frankfurt a. M. durch einen Beitrag zu beteiligen, 
soll durch Herumsenden einer Sammelliste berücksichtigt werden. 
Darauf hält Herr Dr. Lühe einen Vortrag über: 
Ausgestorbene Menschenaffen und Urmenschen 
in ihrer Bedeutung für die Stammesgeschichte des Menschen. 
Von jeher hat die Stellung des Menschen in der Natur das Denken der Menschen 
beschäftigt. Durch die Abstammungslehre aber ist dieselbe in eine ganz neue Be- 
leuchtung gerückt. Wenn im Altertum angenommen worden war, daß die Menschen 
von einem höheren Wesen aus Erde geformt und durch nachträgliches Einblasen des 
Odems mit dem Leben begabt wurden, wie dies z. B. in poetischer Ausschmückung 
die griechische Prometheus-Sage schildert, so war diese Auffassung in völligem Ein- 
klang mit der früher herrschenden Auffassung von einer übernatürlichen Erschaffung 
aller Lebewesen. Wenn nun aber diese Auffassung als unwissenschaftlich erkannt und 
durch die naturwissenschaftliche Erkenntnis von einer allmählichen Entwickelung der 
Lebewelt ersetzt ist, so ergibt sich als ganz selbstverständliche Schlußfolgerung, daß 
auch das Menschengeschlecht sich allmählich aus niederen Formen heraus entwickelt 
haben muß. 
Dieser Gesichtspunkt ist es gewesen, der nicht nur den ältesten Resten des 
Menschen selbst, sondern auch den fossilen Überbleibseln ausgestorbener menschen- 
ähnlicher Affen ein besonderes Interesse verschafft hat. Solcher Affen kennt man 
bereits über ein halbes Dutzend. Eine dieser Formen ( Palaeopithecus sivalensis ) 
gehört der Sivalik-Fauna Indiens an, die Mehrzahl aber ( Dryopithecus mit drei Arten, 
Pliopithecus , Gryphopifhecus, Neopithecus und Anthropodus mit je einer Art) sind 
ehemalige Bewohner Europas. Allgemeineres Interesse hat von diesen Affen vor allem 
Dryopithecus fontani gefunden, der in miocaenen Süßwasserablagerungen am Nordfuße 
der Pyrenäen entdeckt wurde und nach der Annahme des Entdeckers dem Menschen 
in der Bezahnung und Verkürzung des Gesichtsteiles noch näher stehen sollte als der 
Tschimpanse. Eine weitere Stütze schien diese Menschenähnlichkeit des Dryopithecus 
zu finden, als bekannt wurde, daß in denselben Schichten geschlagene Feuersteinmesser 
vorkämen, die dann zu dem Affen in Beziehung gebracht wurden. Der französische 
Geologe Gatjdry betonte, daß keine einzige Säugetierart der Mittelmiocaenzeit mit 
einer lebenden identisch sei. »Wenn man sich auf den Standpunkt des reinen Palae- 
ontologen stellt, so kann man schwer glauben, daß die Verfertiger der Feuerstein- 
geräte von Thenay inmitten dieses allgemeinen Wechsels bewegungslos verharrt hätten. 
Wenn daher nachgewiesen wäre, daß die Feuersteine des Calcaire de Beauce, die 
Herr Abbe Bourgeois gesammelt hat, künstlich geschlagen sind, so würde sich mir 
der Gedanke als der natürlichste aufdrängen, daß es der Dryopithecus war, der sie 
schlug«. Es war nur ein Schritt weiter, wenn dieser Affe später als der mutmaßliche 
tertiäre Vorfahre des Menschen angesehen wurde; mit seiner Affenähnlichkeit in 
Gestalt und Bau sollte er eine höhere Intelligenz, als sie den heutigen Menschenaffen 
eigen ist, verbunden haben und dadurch befähigt worden sein, sich aus Steinen Geräte 
herzustellen, welche von ihm dann zweifellos wieder bei weiteren technischen Tätig- 
keiten verwendet worden sein mußten. 
Diese Gedanken sind heute aber völlig wieder aufgegeben. Ein später gefundener 
Unterkiefer des Dryopithecus lehrte, daß dessen Menschenähnlichkeit anfänglich über- 
