Plenarsitzung. 
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Herr Dr. Ascher spricht über 
Wehrkraft und natürliche Auslese. 
Während im allgemeinen ärztliches und soziales Forschen und Handeln wegen 
der rein individualistischen Aufgaben der Medizin und des Mediziners scharfe Gegen- 
sätze darstellen, berühren sie sich auf dem gemeinsamen Gebiet der Prophylaxe: 
Hygiene bezw. Arbeiterschutz (als Typus des Schutzes der Schwachen). Hier ist des- 
halb auch der Punkt, an dem am ersten die grundlegenden Fragen nach dem Zweck 
beider Wissenschaften und Handlungsweisen aufgeworfen werden. Aber diese Fragen 
sind eng verbunden mit der Frage nach dem Zweck der ganzen Kultur, da alle Ethik 
und alle Staatsaufgaben als letztes Ideal den Schutz des Schwachen haben, und 
schwach d. h. schutzbedürftig ein Jeder ist oder mindestens sein kann, der in einer 
.Gemeinschaft von Menschen lebt; man denke nur an die Aufgaben der Baupolizei etc. 
Wählt man als Maßstab für den Zweck eines Menschenlebens seinen Nutzen für die 
Allgemeinheit, so müßte man jedes Menschenleben zu erhalten suchen, da man seinen 
voraussichtlichen Nutzen, namentlich bei einem jungen Individuum, nicht mit Sicher- 
heit bestimmen kann. Dies gilt natürlich nur für seinen intellektuellen oder moralischen 
Wert; bei dem körperlichen Wert kann man dagegen Aufwand für Unterhalt und 
Erziehung (Hers tellungs wert) ungefähr mit seinen zu erwartenden Leistungen abschätzen. 
Derartige Schätzungen sind wiederholt von Statistikern vorgenommen worden. 
Bei den vorwiegend körperlichen Leistungen des Durchschnittsmenschen lagen 
Vergleiche mit der Tierwelt nahe, so daß auch Erfahrungen aus der Tierzucht seit 
Jahrtausenden für derartige Betrachtungen herangezogen wurden ; und so darf es nicht 
Wunder nehmen, wenn unter dem Einfluß der Darwinschen Lehre von der natür- 
lichen Zuchtwahl in neuerer Zeit die Frage aufgeworfen wurde, ob nicht der Schutz 
der Schwachen geradezu ein Hemmnis für die Fortentwicklung des Menschengeschlechts 
ist, da durch ihn eine größere Zahl Untauglicher oder Minderwertiger erhalten bleibt und 
sich fortpflanzt. Diese Annahme fand ihre Hauptstütze in dem Glauben, daß in den- 
jenigen Teilen Bayerns, in denen eine hohe Kindersterblichkeit herrscht — also 
namentlich um die Donau herum — , ein besonders kräftiger Menschenschlag sich ent- 
wickelt habe, der eine geringe Sterblichkeit der Erwachsenen und eine große Militär- 
tauglichkeit aufweise. Diese Annahme stützt sich auf sog. allgemeine Erfahrungen 
und auf eine nach falscher Methode bearbeitete Statistik. Bei der großen Bedeutung 
dieser Frage, mit deren Beantwortung unsere ganze Kultur steht oder fällt, ist das 
Verdienst Prhstzings nicht gering, durch gute Statistiken aus verschiedenen Ländern 
den Nachweis erbracht zu haben, daß Kindersterblichkeit keinen Einfluß auf die 
Militärtauglichkeit hat. Aus seiner interessanten Arbeit soll deshalb die umstehende 
Statistik für die einzelnen Teile Deutschland hier beigefügt werden. (Tab. II.) 
Wir sehen hier, wie Südbayern mit seiner enormen Kindersterblichkeit (30,6) 
eine weit geringere Militärtauglichkeit (54,90 bezw. 53,10) hat. als das Unterelsaß 
(20,0 — 62,29 bezw. 58,07), wie ferner das Königreich Sachsen (27,4 — 51,28 bezw. 48,52) 
ungünstiger dasteht als das in bezug auf Industrialisierung mit ihm am besten 
vergleichbare Großherzogtum Hessen (16,7 — 51,44 bezw. 47,85) oder das noch industrie- 
reichere Westfalen (15,6 — 55,20 bezw. 51,39). Im vorigen Jahre hat nun ein hervor- 
ragender Prakliker, der bayrische Generalstabsarzt Dr. V. Vogl den Nachweis erbracht, 
daß geradezu das Umgekehrte jener Darwinistischen Auffassung zutrifft, d. h. daß 
eben jene bayrischen Donaugebiete mit der enormen Kindersterblichkeit sich sowohl 
durch die schlechteste Militärtauglichkeit, als auch durch die größte Sterblichkeit der 
