Plenarsitzung. 
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Hauptsächlich zwei Hindernisse stellen sich der erfolgreichen Ausbeutung der 
Bodenschätze in den Weg, das sind Mangel an Brennmaterial und Mangel an Eisen- 
bahnen. Abgesehen von den Braunkohlenlagern bei Lota und Coronel in Chile gibt 
es in Südamerika keine Kohlengruben. Wenn sich auch in der peruanischen Kordillere 
einige Kohlenflöze vorfinden, so ist doch an eine Ausbeutung derselben nicht zu 
denken, weil es an Verkehrswegen fehlt. So ist man auf australische Kohle ange- 
wiesen, die von Lima aus mit der Oroy abahn, der einzigen Eisenbahn, welche das 
Gebirge überschreitet, in die Minengebiete transportiert wird. Diese Bahn, das Werk 
des genialen nordamerikanischen Ingenieurs Henry Meiggs, führt durch das schaurige 
Rimactal hinauf zum Kamm der Küstenkordillere, den sie in einem 4800 m über dem Mere 
gelegenen Tunnel durchbricht, und senkt sich dann in das Tal von Yauli hinab, welches 
nächst dem Cerro de Paseo als der wichtigste Bergwerksort von Mittelperu anzusehen ist. 
Das Dorf Yauli liegt in einem breiten Tal auf einer Höhe von 4100 m, während 
sich die Erzgruben viel höher oben im Gebirge befinden. In schützenden Talkesseln 
neben den Gletschern sind die Wohn- und Verwaltungsgebäude an die Felsen an- 
geklebt, und die Stollen gehen von dort aus in die Berge hinein, nicht selten quer 
durch die Gletscher hindurch. Durchwandert man einen solchen Stollen bei dem 
glutroten Schein der Lampen, so wird man tief ergriffen, wenn man sich nach einer 
Biegung des Ganges plötzlich in einer in herrlichem Blau strahlenden Eisgrotte be- 
findet, durch deren Ausgang man die majestätische Gebirgslandschaft überschaut, 
hoch oben die schneebedeckten Riesenberge, tief unten seenreiche von glitzernden 
Bächen durchflossene Täler, fern im Osten die Punahochebene und am Horizont die 
Inland kordillere, deren gletscherweiße Felszacken im Sonnenschein schimmern. An 
einem günstigen Tag gehört dieser Anblick wohl zu dem Eigenartigsten, was die Natur 
bieten kann. Aber das Wetter ist recht launisch dort oben. Im Winter, der da 
Sommer genannt wird, herrscht große Trockenheit bei stets klarem Himmel. Nachts 
zeigt das Thermometer — 6°, während es bei Tage auf — 20° steigt. Furchtbare 
Stürme jagen über das Gebirge dahin, die Quellen versiegen, und die Pflanzen ver- 
dorren. Wenn aber der Sommer kommt, dann wird die Luft feucht, Sonnenschein 
wechselt mit Nebel, Regen und Schnee, täglich prasselt ein Gewitter nieder. 
Es liegt auf der Hand, daß das Leben in diesen Höhen bei so verdünnter Luft 
und solch jähem Wechsel der Witterung dem Europäer nicht zuträglich ist, das 
Arbeiten greift ihn ungemein an, und er wird leicht von Lungenentzündung befallen. 
Er kann deshalb nur als Aufseher verwandt werden, während die eigentliche Berg- 
werksarbeit von den Eingeborenen besorgt wird. Das hat nun auch wieder seine 
Schwierigkeit, weil die Indianer alles lieber tun als arbeiten. Aber mit Hilfe eines 
ganz besondern Werbesystems gelingt es immer wieder, Leute zur Minenarbeit zu be- 
kommen. In den Dörfern siedeln sich Stellen Vermittler an, die den kräftigen Männern 
Geld auf ihren Acker leihen, unter der Bedingung, daß dieses Geld in einer bestimmten 
Mine abgearbeitet wird. Der Vermittler bringt nun die Leute in das Bergwerk, der 
Minenbesitzer gibt dem Vermittler das Geld zurück, das dieser den Arbeitern vor- 
geschossen hat, und die Arbeiter sind nun für lange Zeit Sklaven der Minen. Sie 
arbeiten für einen bestimmten Tagelohn, müssen aber alle Nahrungs- und Genußmittel 
in dem zur Mine gehörigen Laden kaufen, dessen Preise recht hoch sind. Sogar das 
Grubenlicht und das dazu gehörige Öl muß er sich selber stellen. Ein fleißiger und 
sparsamer Arbeiter kann auf diese Weise im Monat etwa 4 Soles = 8 Mk. abarbeiten; 
für einen Vorschuß von 100 Soles muß er also länger als zwei Jahre in der Mine 
tätig sein. Brennt er vor der Zeit durch, so macht der Minenbesitzer den Vermittler 
haftbar, und dieser belegt den Acker des Arbeiters mit Beschlag. 
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