Biologische Sektion. 
311 
Ich will Ihnen nun keine Aufzählung der bisher entdeckten Enzyme geben, 
dazu brauchte es viele Stunden, und das Bild wäre dann immer noch unvoll- 
ständig. Ich darf wohl aber auch mit Recht die allgemeinen Kenntnisse voraus- 
setzen. Sie wissen, daß man bei vielen Formen der Tierreihe Secrete kennen 
gelernt hat, welche die komplizierteren Kohlenhydrate in einfachere zerlegen, die 
Stärke in Zucker, solche, die die Fette spalten, Eiweißkörper abbauen, Milch zur 
Coagulation bringen usw. Sie wissen ferner, daß man diese Enzyme außer nach 
diesen ihren Wirkungsweisen, nach andern Gesichtspunkten unterschieden hat, so 
nach ihrer Abstammung von den verschiedenen Organen, z. B. von dem fett- 
spaltenden Enzym des Darmes und des Pankreas gesprochen hat, sie nach ihrer 
Beeinflußbarkeit durch Säuren und Alkalien eingeteilt hat, so peptische und 
tryptische Enzyme von einander getrennt hat und was dergleichen Scheidungsgründe 
mehr waren. 
Ihre chemische Konstitution blieb unbekannt, ja nur festzustellen, aus 
welchen Elementen sie bestehen, war fast immer unmöglich; dies mag sehr 
bedauerlich sein, und es gibt daher auch eine Reihe von Forschern, die eine Be- 
schäftigung mit solchen nicht recht anfaßbaren Gebilden für verfrüht und unan- 
gebracht halten. Es lohnt sich aber, gerade in der heutigen, vorwiegend chemisch 
denkenden Zeit zu betonen, daß die chemische Konstitution nicht alles für die 
Erkenntnis eines Dinges bedeutet, daß wir eine große Anzahl von Vorgängen in 
der Natur erforschen, Gesetze darüber feststellen können, auch wenn die rein 
stoffliche Anordnung der dabei beteiligten Dinge uns noch unbekannt ist: noch 
ehe von irgend einer Konstitutionsformel des Morphiums und so und so vieler 
anderen Alkaloide die Rede war, konnten wir ihre Wirkung auf den Tierkörper 
feststellen und davon einen ausgiebigen praktischen Gebrauch machen. Oder 
denken Sie an die Errungenschaften, die uns die Beschäftigung mit den elek- 
trischen Vorgängen gebracht hat, sowohl zu der Zeit, da man von einem Fluidum, 
also einem absolut Unbekannten, sprach, als zu Zeiten, wo man die Elektrizität 
ausschließlich als Wellenbewegung des Äthers auffaßte, oder in den letzten Jahren, 
wo man ihr wieder eine mehr atomare Grundlage gibt. 
Und ein Bedeutsames kommt speziell bei den Enzymen hinzu, was uns den 
Mangel unserer chemischen Kenntnisse über sie leichter ertragen läßt. Zu den 
wichtigsten Eigenschaften der Enzyme gehört, daß weder sie noch ihre Ab- 
kömmlinge in den Endprodukten der Reaktion Vorkommen, so daß wir ihre 
Leistungen vollständig beschreiben können und gleichsam nur einen unbekannten 
Faktor in der Rechnung haben, der am Schlüsse sich heraushebt. Aber unsere 
Unkenntnis der Chemie der Enzyme und infolgedessen die vorläufige gänzliche 
Aussichtslosigkeit, sie synthetisch darzustellen, legt uns die Frage vor: ob wir 
denn wirklich durch ihre bisherige Erforschung etwas für das Problem geleistet 
haben, was ich an den Anfang des heutigen Vortrags stellte. 
Haben wir aus dem vitalen Geschehen Vorgänge isoliert, die auch ohne 
»Leben« sich abspielen, sind die Enzymlösungen ohne Leben, ja ohne sogenannte 
lebende Substanz? 
Wir dürfen hierauf, denke ich, uneingeschränkt mit j a antworten. Um dies 
aber klar einzusehen, müssen wir uns kurz darüber verständigen, was denn diese 
wirksamen Stoffe der Enzymlösungen mit den Lebewesen gemeinsam haben, und 
was sie grundsätzlich unterscheidet. 
Schriften d. Physik. -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang XLVII. 
21 
