Biologische Sektion. 
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So hat Swirloff erst vor wenigen Wochen gezeigt, daß verschiedene Eiweißkörper 
durch 0,5 Prozent Salzsäure in der gleichen Weise gespalten werden, wie es bei 
Gegenwart des Magenpepsins geschieht; nur vermag dieses in Stunden zu leisten, 
was ohne seine Gegenwart nur in Monaten vor sich geht. Dadurch ist aber sicher 
gestellt, daß das Pepsin für den Zerfall des salzsauren Eiweiß als Kataly- 
sator wirkt. 
Noch ein Punkt verlangt hier zur Charakterisierung von Katalysatoren und 
dadurch auch der Enzyme der Erwähnung. Bei katalytischen oder enzymatisch 
beschleunigten Reaktionen haben wir es etwa nicht mit Auslösung der Reaktion 
erst durch die Anwesenheit des Katalysators cder des Enzyms zu tun. Diese 
Körper wirken also nicht wie z. B. der Funke in bezug auf die Explosion des 
Pulvers. Für diesen Prozeß und bekanntlich alle Auslösungsvorgänge ist es 
gleichgültig, wie große Massen durch das auslösende Agens umgesetzt werden; 
derselbe Funke ist ebenso imstande 1 gr Pulver, wie viele Millionen davon 
zur Explosion zu bringen. Bei Katalysatoren wie bei den Enzymen spielt dagegen 
ihre Menge eine Rolle; und ist auch die überhaupt nötige Menge eines Enzyms 
im Vergleich zu den Mengen, auf die es wirkt, außerordentlich klein, so vermag 
die doppelte Menge des Enzyms doch die zweifache Leistung hervorzurufen; so 
bringt z. B. 1 gr Lab 1000000 gr, das ist 1000 1 Milch, in zehn Minuten zur Ge- 
rinnung, 2 gr aber entweder in derselben Zeit 2000 1 oder 1000 1 in der halben 
Zeit, in fünf Minuten. 
Wiederhole ich jetzt noch einmal die gewonnene Definition und sage, Enzyme 
sind von lebender Substanz erzeugte colloidale Katalysatoren, so erkennen Sie wohl, 
daß wir hierdurch einen wichtigen Teil vitalen Geschehens aus der Sphäre der 
dunklen mystischen Lebensvorgänge in das weit hellere Gebiet solcher Vor- 
stellungen gebracht haben, die sich physikalisch-chemisch weiter verfolgen lassen. 
Kehren wir nun zu der vorhin angeschnittenen Frage zurück: woher die 
Gemeinsamkeit von lebender Substanz und Enzym kommt, so haben wir das ihnen 
gemeinsame Dritte, den colloidalen Zustand, bereits besprochen ; über ihre direkte 
Beziehung zu einander wollen wir uns jetzt noch Rechenschaft geben. 
Daß sie nicht derart ist, daß die Wirkung der Enzymlösungen durch An- 
wesenheit lebenden Protoplasmas hervorgebracht wird, wurde bereits gesagt ; der 
Vorstellung, daß die Beziehung gerade umgekehrt ist, daß viele Lebensäußerungen 
durch Enzymwirkung erklärt werden können, wollen wir uns jetzt zuwenden. — 
Diese Vorstellung geht, wie wir aus den vorher zitierten Worten Carl Ludwigs 
ersehen, auch schon bis in die Mitte des vorigen Jahrhunderts zurück, die Hoff- 
nung: die physiologische Chemie werde ein Teil der katalytischen« werden. Und 
ehe man diese Ansicht für die höheren Tiere zur Geltung brachte, war dies für 
die niederen Organismen schon in aller Schärfe geschehen, indem man geradezu 
ihre Lebenstätigkeit mit der Wirkung von Enzymen identifizierte: man nannte so 
z. B. Hefe-, Milchsäure-, Essigsäurebacillen geformte Enzyme oder Fermente 
und wollte sie dadurch von den ungeformten Fermenten, den Enzymen schlechthin, 
wie Pepsin, Ptyalin usw. unterscheiden. Geformte Enzyme waren also durchaus 
Lebewesen, und ihre enzymatische Tätigkeit an ihr Leben gebunden. So verdienst- 
voll zu der damaligen Zeit die Aufstellung des Begriffes der geformten Enzyme 
oder Fermente war, — gab dies doch im Gegensatz zu allen mystischen Speku- 
lationen den Gärungsprozessen ein materielles Substrat, — so bestand ihr Wesen, 
wie schon gesagt, doch nur in einer Umschreibung des Begriffes: Leben niederer 
