Lühe: Die Laichstätte unserer Aale. 
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einmal in einem Fischzuge von zweistündiger Dauer sechs. Noch zahlreicher wurden 
die Leptocephalen auf der nächsten Station: unter 51° 00' N 11° 43' W wurden in 
einem Fischzuge von zweistündiger Dauer bis zu 38, unter 49 0 25' N 12 0 20' W 
ebenso gar bis zu 70 Leptocephalen gefangen. An diesen Fangstellen mußten offenbar 
große Massen von Aalen gelaicht haben, und da siegerade gegenüber der Einmündung 
des Kanales in den Atlantischen Ozean liegen, so ist hiermit gleichzeitig erwiesen, daß 
die Aale den Ozean nicht um Schottland herum, sondern durch den Kanal hindurch- 
ziehend gewinnen. Auf den nächst südlichen Stationen waren die Aaliarven dann 
■wieder wesentlich spärlicher, doch konnte Schmidt bei der Fortsetzung seiner Unter- 
suchungen im Jahre 1906 zeigen, daß dieselben im Golf von Biscaya südwärts ganz 
bis an die Nordküste Spaniens Vorkommen, und künftige Untersuchungen werden sie 
zweifellos auch noch weiter südlich nachweisen können. Jedenfalls aber müssen wir 
den Atlantischen Ozean nahe der Einmündung des Kanals als die Hauptlaichstätte der 
nord- und mitteleuropäischen Aale ansehen. 
Zur näheren Charakterisierung dieser Laichstätte sind jetzt noch kurz Tiefe, 
Salzgehalt und Temperatur des Meeres an den Orten des Vorkommens von Lepto- 
cephalen zu betrachten. Daß dieses Vorkommen an größere Tiefen gebunden ist, ist 
ja bereits bekannt, und wenn die Leptocephalen in der Straße von Messina verhältnis- 
mäßig so häufig an die Oberfläche kommen, so ist dies nur die Folge der dortigen 
eigenartigen Strömungsverhältnisse, die nicht selten Tiefenorganismen an die Ober- 
fläche reißen. Die Untersuchungen von Schmidt haben aber gelehrt, daß die Lepto- 
cephalen nicht, wie man bisher annahm, in sondern nur über größeren Meerestiefen 
leben. Der erwachsene Aal ist ja ein Grundfisch und in der Tiefe des Meeres findet 
seine Fortpflanzung statt. Deshalb finden sich seine Larven auch nur in solchen 
Teilen des Meeres, wo dieses eine bestimmte Tiefe erreicht. Diese frühere Auffassung 
hat Schmidt bei seinen Untersuchungen durchaus bestätigen können. Niemals fand 
er die Aallarven vor Beginn ihrer Metamorphose an Stellen, wo die Meerestiefe unter 
800 m blieb. Am häufigsten waren sie über Tiefen von 1000 — 2000 m, aber auch 
noch über Tiefen von über 4000 m werden sie mehrmals gefunden (bis gegen 15 0 W). 
Offenbar liegt die Laichstelle der europäischen Aale im Atlantischen Ozean längs des 
Tiefenabsturzes von 1000 zu 2000 m, und daß die erwachsenen Aale, nachdem sie 
diese für ihre Fortpflanzung erforderliche Tiefe bei ihrer Wanderung ins Meer erreicht 
haben, in ihrer Hauptmasse Halt machen und nicht noch weiter wandern, dürfte auch 
schon daraus hervorgehen, daß die nordamerikanischen Aale ( Anguilla chrysopa) sich 
von den europäischen Aalen (Anguilla anguilla ) etwas unterscheiden, so z. B. durch 
die Zahl ihrer Wirbel, die beim europäischen Aal zwischen 111 — 118 schwankt (am 
häufigsten 114 — 115), beim amerikanischen dagegen zwischen 104 und 110 (am häufigsten 
106 — 107), und durch die Größe der ausgewachsenen Larve vor Beginn der Meta- 
morphose, die beim amerikanischen Aal ( Leptocephalus grassii) etwas geringer ist als 
beim europäischen ( Leptoc . brevirustris). Offenbar findet also eine Mischung ameri- 
kanischer und europäischer Aale im atlantischen Ozean nicht statt; die Laichstätten 
beider bleiben von einander getrennt und den Küsten benachbart. 
Ist nun aber zur Fortpflanzung der Aale eine große Meerestiefe erforderlich, so 
bleiben doch andererseits die Aallarven nicht am Grunde dieser Tiefen, sondern steigen 
in höhere Meeresschichten empor. Dies zeigen am klarsten die beiden Fangstationen, 
an denen Schmidt die meisten Larven fand. 
