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SULLE MALATT1E DA SPASMO 
ammissibilita, perche in queste scuole altri modi di ammalarsi non si cono- 
scono che o per eccesso, o per difetto di vitalita prendendo lo stato fisiologico 
qual punto di comparazione. Pero le malattie, che sono sotto esame , potendo 
coincidere collo stenismo, e collo astenismo , con eccitamento esaltato , e con 
eccitamento depresso non saprebbero ove collocarsi nello spirito del vitalismo. 
Or dunque la idea di una spasmodia pura, die viene respiuta dalle dot- 
trine anatomiche, e non puo trovar posto nelle vitalistiche sara forse un con- 
cetto immaginario, e percio assurdo? 
La risposta a questa domanda sara forse lo svolgimento di tutte le riftes- 
sioni, che vo qui esponendo; ma debito mio parmi di cominciare dal riferire 
cio che ne han pensato quei sommi, che alio studio clinico delle affezioni spa- 
smodiche si sono sforzati di mettervi qualclie cosa di scienza. In questa ri- 
cerca noi non possiamo rimontare ad epoche assai lontane ; vero e che negli 
scritti d’Ippocrate dei tratti caratteristici troviamo indicanti degli spasmi, ma 
il dominio delle yere nevrosi e dei tempi a noi piu vicini, tempi di squisito 
incivilimento, dove tutte le condizioni etiologiche si trovano eminentemente 
riunite capaci a determinare affezioni nervose pure. Colui il quale prima si 
elevo ad offrire alia scienza una teoria dello spasmo fu il celebre Cullen. 
Egli nella sua medicina pratica, e meglio nella sua materia medica estesa- 
mente sviluppava la dottrina, di cui qui in brevi linee rappresento miniato 
il quadro. 
Nello stato di sanita le fibre motrici si contraggono o in forza della po- 
tenza volontaria, o in forza di certe cause naturali; nello stato morboso pos- 
sono contraersi per cause innormali, ed indipendentemente della volonta, o 
contro gli ordini della medesima. In questi casi morbosi due forme si possono 
assumere differenti l’una dall’altra. Alcune volte le contra:;ioni pervenute ad 
un grado mol to piii rimarcabile del consueto non sono susseguite, ahneno per 
qualche tempo , da rilasciamento spontaneo : esse non cedono facilmente ne 
alio sforzo, che vi oppongono i muscoli antagonist ne alio sforzo di altre po- 
tenze applicate per produrre il loro rilasciamento. Questa forma di contrazione 
e da lui chiamata spasmo tonico , o semplicemente spasmo. L’ altra forma e 
quella in cui sottentra un rilasciamento, ma a questo succede un’ altra con- 
trazione, ed a questa un altro rilasciamento, e tali successioni di contrazioni 
e di rilasciamento han luogo, e si reiterano sempre senza il concorso della 
volonta; e senza una novella azione delle cause naturali , piu engergiche ed 
anche violente si rendono queste contrazioni. Tale altra forma ha ricevuto il 
nome di spasmo clonico, o semplicemente di convulsione. 
E sempre la energia del cervello, che suscita tutti i movimenti normali 
non solamente i volontarii, ma eziandio gli stessi involontarii, e quindi nello 
stato morboso lo spasmo e la convulsione , come modificazioni di questi mo- 
