12 
SULLE MALATTIE DA SPASMO 
sto carattere col fatto dello spasmo, che non era sfuggito all’attenzione de’ clas- 
sici osservatori , e gli scritti de’ patologi clinicamente occupati delle spasmo- 
die, ne sono la piu chiara testimoniauza. Yarrebbero per tutti il Cullen, ed il 
Trousseau, de’ quali ho gia parlato, e se il lettore ritornasse alia succinta espo- 
sizione , che di gia ho dato delle loro dottrine , resterebbe pienamente since- 
rato di quesla verita. Ma mi giova meglio ritrarre testimonianza da lavori piu 
recenti ; e per procedere con ordine piu dimostrativo esordisco da fatti , che 
portano il carattere dell’ evidenza; passero poi a quelli, che per se stessi piu 
oscuri possono ricever luce da’ prirni. 
Un esempio pratico, che in grande, ed objettivamente cade sotto i sensi 
ci e somministrato dagli studi di un uomo di geuio del nostro secolo dal ce- 
lebre Duchenne de Boulogne. La elettricita, che diretta dalla sua mente divenne 
fonte di luce, ed ha schiarito molti fatti anatomici, fisiologici, e patologici per 
1 ungo tempo rimasti oscuri, o mat noti, od ignorati affatto, lo guido a mettere 
sotto un punto di vista novello una forma morbosa pria di lui indicata sotto 
denominazioni inconvenienti , da lui chiamata atassia locomotrice , e merita- 
mente distinta da’ clinici col nome di malattia di Duchenne in onore di chi 
seppe cosi bene descriverla , e trarla dalla massa di molte altre forme clini- 
cbe colie quali era stata confusa. In questa malattia ogni muscolo volontario 
sotto la corrente elettrica si contrae regolarmente, e cio non ostante Famma- 
lato e inetto ad eseguire un movimento complesso, che richiede l’associazione 
di questi muscoli. La parola atassia e molto bene significativa, perche dipinge 
quel che c’e di fatto in quello state morboso, cioe la mancante coordinazione 
di tutti i movimenti associati. « Abolizione progressiva della coordinazione dei 
movimenti, e paralisi apparente, che contrasta colla integrita della forza mu- 
scolare ; ecco i caratteri fondamentali della malattia , che mi propongo a de- 
scrivere. » Cosi da principio al suo scritto il Duchenne (Arch. Gener de me- 
decine Decembre 1838 pag. 641). Dopo di avere esposto tutti gl’ interessanti 
studi da lui fatti su questa malattia, egli, volendo ricercarne la sede, confessa, 
che non ha potuto da se raccogliere dati sufficienti di anatomia patologica, poi- 
che le osservazioni costituenti la parte casuistica del suo lavoro, le avea fatto 
nella pratica civile. Pero non dubitava punto, che questa sede dovea trovarsi 
in uno qualunque de’ centri nervosi. Quindi alia guida del signor Flourens e 
del Prof. Bouillaud, che riponeano nel cervelletto lo strumento materiale della 
facolta psicliica di coordinare i movimenti, ivi penso, che si dovesse trovare 
la sede cercata. Intanto studi ulteriori fatti da Axenfeld, Bomberg, ed altri 
ban fissato questa sede ne’ cordoni posteriori della midolla, e nelle corrispon- 
denti radici. Poco interessa al mio argomento il punto, ove quella sede si vuole 
stabilita: cio che mi cale, e 1° che ogni muscolo pub isolatamente agire, e con- 
traersi, ma che il movimento complesso manca per la disarmonica azione dei 
