E SU’ MEDICAMENTI ANTISPASMODICI 
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ad una serie di combustioni, quindi la scienza e arrivata co’ suoi lumi a sco- 
prire i legami, cbe associano la vita al sole sotto il rapporto del calorico. 
La proposizione puo cosi formularsi : II calore prodotto dall’animale non 
e che l’energia potenziale delle materie alimentari, e l’equivalente del calore 
prestato dal sole alle piante. Galore e nutrizione ridnconsi dunque a combu- 
stioni interne intravascolari. 
Fu Lavoisier in Francia, che die la iniziativa a questa dottrina , e poi 
Spallanzani in Italia, Liebig in Germania ecc. vennero a completarla, e a dar 
la soluzione di uno dei piii bei problemi della Fisiologia generate. 
II Gavarret nel suo pregevolissimo trattato su’ fenomeni fisici della vita 
richiamando tutti questi lavori dice cosi : « Sottomesso l’animale a cause inces- 
santi , e svariatissime di raffreddamento consuma le materie organiche prepa- 
rate dalle piante, le mescola al sangue, le brucia per l’ossigene prestato dal- 
laria, e produce cosi il calore necessario per lottare contro le influenze esterne 
ed assicurare l’esercizio regolare delle sue funzioni. Ma bruciando, e restituen- 
dosi alia loro* forma minerale primitiva queste sostanze non fa uno , die ma- 
nifestare la loro energia potenziale , e rendere all’ animate U calore prestato 
dal sole alle piante, che lo ban fornito. E dunque in deffmitiva pna parte 
della radiazione solare immagazzinata dapprima dalla pianta, che 1’ animate 
utilizza per mantenere la sua temperatura propria in mezzo a condizioni si 
diverse, che creano attorno a se le incessanti variazioni della temperatura 
atmosferica. » 
« Ma se in funzione di calorico si traduce l’atto di assimilazione. anclie 
in funzione dello stesso agente veggiamo avverare gli altri atti della vita. La 
contrazione della fibra muscolare cammina di passo pari colla sua tempera- 
tura. Sono prescnti i lavori di Beclard, e di Hirn a mostrar che la cornbu- 
stione precede 1’esercizio della contrattilita; il calore si trasforma in forza con- 
trattile nel muscolo in azione; la dottrina delle macchine a vapore cliiarisce 
la teoria del travaglio muscolare, il calorico che si svolge nella contrazione 
delle fibre del muscolo trasformasi parte in forza di movimento, e parte resta 
a segnar la temperatura della fibra, e varii fenomeni caloriiici han luogo du- 
rante il travaglio positivo, e negativo dei muscoli cioe quello di elevare un peso 
della superficie della terra in alto, e quello di opporsi alia caduta di un corpo 
dall’alto sulla superficie della terra. Lo stesso avverasi nelle funzioni dei nervi; 
quando il sistema nervoso e in azione, le combustioni interne sono esagerate. 
Conosconsi le richerche del signor Lombardo sulla elevazione di temperatu- 
ra de’ centri nervosi durante il travaglio intellettuale ; Oliel, Schiff e Va- 
lentin han mostrato, che la temperatura de’ nervi si eleva quando propagano 
una eccitazione qualunque. Produzione di calore, ed esercizio di funzioni vitali 
sono dunqne cosi intimamente congiunte che seinbrano due modificazioni di- 
verse di una stessa potenza. » 
