CONFRONTATO CON l’ AUTUNNALE 8 
sule coriacee, ottuse, triloculari, riunite per la base, deiscenti alia parte superiore 
ed interna, con entro semi numerosi, globosi, angolosi, scuri. 
I Colchici si partiscono in due sezioni : in quelli le di cui foglie spun- 
tano dopo pin o meno tempo ch’e appassito il fiore , carattere che i botanici 
ehiamano hysteranlhia; ed in quelli altri Colchici i di cui fiori sono coetanei 
colie foglie, o synanthia. 
I tre Colchici, l’autunnale cioe, quello di Bivona, ed il variegato , su di 
cui versa il nostro ragionare sono tutti e tre hysteranthi. Tutti e tre convengono 
nel presentare un tubercolo , o cormo , o rizzoma , come si vuol dire , piu o 
meno ovoide o rotondo. Questo da una parte e convesso, dalla parte opposta 
nn poco appiattito; nello insieme forma esso un falso bulbo di fuori non liscio, 
all’interno bianco-amilaceo, e se fresco anclie lattescente. Questo tubercolo e 
involto in una tunica foliacea, delicata, arida, pin o meno rosso-fosca, che gli da 
l’aspetto di una castagna. Tale tunica aderisce al corpo del tubercolo solamente 
nella sua parte bassa e convessa, ch’era il nodo vitale della pianta della ante- 
cedente vegetazione, sotto di cui esternamente spesso si vedono rimasugli di 
antiche radici, come al disopra del cormo sovente si osservano i resti de’ fiori, delle 
foglie e della spata appassita delTanno antecedente. Nella parte appiattita del 
tubercolo, nel senso longitudinale, si trova un solco, entro cui passa un corpo 
cilindroide, anch’esso involto dalla tunica che veste il tubercolo, e che risulta 
in basso da un piccolo rigonfiamento, destinato in appresso a rinnovare l’an- 
tico rizzoma. Di modo che , al dire de’ signori T. B. Lamarck , e B. Mirbel 
Histone naturelle des vegeteaux, t. 6, pag. 271 « l’antico bulbo e per il novello, 
cio che il cotiledone ed il perisperma sono per 1’ embrione ; esso 1’ involge 
sul nascere, in seguito collocato al suo lato lo nutrisce nella sua giovinezza, 
ed infine si appassisce e scompare quando l’altro e vigoroso.» E per siffatto suc- 
cessive rinnovarsi de’ tubercoli , che la pianta dopo una serie di anni , muta 
da per se medesima sito , onde gli antichi diceano clT essa camminasse, affi- 
gendovi sopra tante superstizioni. Il predetto rigonfiamento in basso ha un nodo 
vitale sotto di cui stanno le novelle e vere radicule , con all’esterno le trac- 
cie del futuro involucro generale; ed in sopra una guaina o spata tubolare entro 
cui si dispongono i fiori, e questi sbocciati resta per meta marcescente , rac- 
chiudendo, con la porzione che rimane, i rudimenti delle foglie e gli ovai fe- 
condati se in inverno ; se in primavera le foglie bene sviluppate con entro i 
frutti. I fiori de’ Colchici, che abbiamo in esame, specialmente deH’officinale, 
spuntano in autunno, e perche essi durano poco i greci appellarono epliemeron 
anche 1’ intera pianta. Le foglie compariscono al finire dello inverno. 
Ecco i caratteri c.omuni a’ Colchici, ed in special modo al Colchicum autum- 
nale di Linn.; al Colchicum Bivonae di Gussone; al Colchicum variegatum di Linn. 
Veniamo oramai a’ caratteri specifici di ciascuno, mettendoli tra di loro 
in confronto per cosi meglio apprezzarne le proprieta. 
