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IL COLCHIGO DI BIVONA 
Ho per l’anzidetto dimostrato esperimentalmente in che differenziano sotto 
l’aspetto botanico le tre specie di Colchicum , le due esotiche cioe Colchicum 
autumnale , Colchicum variegatum di Linn, e l’indigena Colchicum Bivonae 
di Gussone. Ora siccome pell’uso medico si spedisce tra noi generalmente que- 
st’ ultima, anziche la prima, ritenuta sinora per sola e vera officinale, cosi cred’ io 
oggi fare cosa non inutile nell’indagare se il Colchicum Bivonae raccliiuda gli stessi 
principi chimici, e nel caso affermativo, nella stessa proporzione del Colchicum 
autumnale , onde cosi leggitimare, o condannare scientificamente la sostituzione 
empirica della specie indigena a quella esotica. Tessero all’uopo prima la istoria 
chimica del Colchicum autumnale , seguendola in tutte le sue fasi; con le cor- 
rezioni che il tempo ed il successivo progredire della scienza vi ha arrecato 
sino a’ di nostri; onde, prendendo questa per punto di partenza, possa io fare 
infine gli analoghi esperimentali confronti colla specie indigena. La prima parte 
del mio lavoro potra correggere alcuni errori, che sulla bisogna autori anche 
recenti hanno commesso; l’altra tende, se avro risultati esperimentali positivi, 
a mutare l’uso empirico di una pianta indigena in uso dottrinale e scientifico. 
Non molto prima dell’anno 1820 i botanici , marcando che i Golchici , i 
Yeratri ed altre simili piante non hanno perigonio a scaglie, non foglie gra- 
minoidi, anzi perigonio ben colorato, e foglie con nervature parallele, stabili- 
rono doversi queste piante tutte separare dalla famiglia delle Giuncacee , fra 
cui erano state sino allora classificate, per formarne un’altra nuova e distinta 
con il nome, che per il primo diede il De Candolle , di famiglia delle Colchi- 
cacee. Il Pelletier e Caventou leggitimarono a loro volta nel 1820 tale sepa- 
razione, miraudo all’acrezza della maggior parte delle specie in questa novella 
famiglia botanica raccliiuse, ed alia loro azione sull’animale economia. Eglino 
in apposito lavoro si fecero a ricercare: se il principio acre, ch’esiste nel Ve- 
ratrum sabadilla, nel Veratrum album, e nel Colchicum autumnale e iden- 
tico in tutte tre le specie; e s’ esso , potendosi isolare, gode di caratteristiche 
peculiari. 
Il risultato esperimentale di tali analitiche indagini ha fatto rilevare, che 
nelle piante in esame si trovano: una sostanza alcalina, identica a quella che 
un anno prima avea scoverto il Meysner , da lui appellata Veratrina ; un acido 
organico nuovo, vicino a queflo butirico e delfinico, il quale per essere stato 
ricavato dalla Sabadiglia. che volgarmente i francesi chiamano cevadille, venne 
appellato col nome di acido eevadico. I precitati chimici hanno eziandio sco- 
verto nelle piante in discorso : oleina, steariua , acido gallico , con cui sta la 
veratrina in combinazione, materia colorante, gomma, legnoso. Di speciale inol- 
tre rinvennero : cera nella Sabadiglia ; amido nel Veratro bianco ; amido ed 
inulina nel Golchico autunnale. Le ceneri in fine del residuo della Sabadiglia 
fornirono sottocarbonato di potassa e di calce, fosfato di calce, cloruro di potas- 
