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IL COLCHICO DI BIVONA 
varono un acido organico nuovo detto acido cevadico, ed ima base poco avanti 
scoverta dal Meysner chiamata Veratrina. Ora la scienza botanica e chimica 
non si e intanto fermata qui : le Colchicacee vennero nel 1838 divise da’ bota- 
nici in due tribu, entrambe collocate nella famiglia delle Melentacee di Brown; 
l’una tribu detta delle Veratrinee , l’altra delle Colchidee. La priina ha fusti 
scapiformi, fiori in grappoli od in spiga; divisioui del perigonio libere, sessili, 
cortamente unguiculate, o sondate per la loro parte bassa in un tubo. In essa 
tribu racchiudonsi le Helonias, le Schaenocaulon , i Veratrum, i Melanthium etc. 
La seconda tribu delie Colchidee presenta specie senza fusti, con fiori nati da 
colletto sotterraneo; con divisioni del perigonio lungamente unguiculate , il piu 
frequentemente saldate in un tubo. Collocansi in questa tribu i Bulbocodium , 
i Colchicum etc. etc. 
Se le due specie Veratrum album , Veratrum Sabadilla esaininate chimi- 
camente da Pelletier e Gaventou somministrano i due principi di cui innanzi 
si e fatta la storia ed in specie la Veratrina; non puo oramai dirsi lo stesso 
del Qolchicum autumnale , dietro i risultati esperinientali otlenuti dalf Hesse 
e dallo Geiger nel 1833. Cotestoro adottando ad un di presso il processo Cou- 
erbe, di sopra esposto, si ebbero dal Colcliicum autumnale anziche Veratrina, 
come nelle principali specie della tribu Veratrinee, tutt’altro principio speciale, 
e che appellarono col nome di Colchicina — Siffattamente la progressiva illu- 
strazione botanica delle piante in esame e stata gradatamente sanzionata dallo 
incessante progredire della chimica organica. 
La Veratrina, principio attivo dei Veratri, studiata in confronto della Col- 
chicina, principio attivo del Colchico, offre i seguenti caratteri differenziali : La 
Veratrina muove lo sternuto; affatto la Colchicina : questa ha sapore acre, ama- 
rissimo; l’altra e solamente acre. La Colchicina e solubile nell’acqua, nell’etere 
e nell’alcool ; mentre la Veratrina e quasi insolubile nell’ acqua , quasi nulla 
nell’etere, e solo sciogliesi nell’alcool. L’acido solforico colora la Veratrina pri- 
ma in rosso sanguigno, indi in violetto; l’acido nitrico la tinge in rosso, Quando 
si fa cadere qualche granello di Colchicina alio stato secco e polverizzata, nello 
acido solforico concentrato, e si agita, ciascun granello si circonda di colorito 
verde, il quale passa poco a poco al giallo ; se si aggiunge acido nitrico , od 
un nitrato alcalino, si circonda pure di una zona azzurra, che agitando passa 
al violace , al brand, ed in ultimo al giallo ; se poscia si mette ammoniaca 
prende un bel colore rosso-vinato persistente, che ingiallisce cogli acidi, e riap- 
pare cogli alcali — Sono questi caratteri fisici e chimici, che fanno bene dif- 
ferenziare la Veratrina dalla Colchicina. La formula atomistica poi della Col- 
chicina e, giusta Rubier , C 17 H 19 Az 0 5 ; mentre quella della Veratrina secondo 
Gouerbe, esposta da Liebig , e C 34 H 43 Az 2 0 6 . Questi due corpi sono dunque 
differenti — La Colchicina ha inoltre di speciale, che precipita in giallo il biclo- 
