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1 LIBERISTI E GLI AUTORLTARl 
Nei tempi trascorsi di maggiore ignoranza e di minore civilta si aveva 
diritto, secondo gli autoritari a dubitare del lo Stato e si poteva reclamare, se 
non altro teoricamente pin ampie 1 iber ta per 1‘indi viduo; nei tempi nostri di 
maggiore progresso di pin diffusa istruzione si puo allargare la sfera di azione 
dello Stato restringendo la J iberta dell indi viduo ! 
E cio per la sola ragione che lo Stato siamo not, i nostri principi, i nostri 
deputati, i nostri amministratori; o in altri termini perche il governo significa 
la volontd, la ragione , Vinteresse generate. 
Ora io domando : con queste condizioni forse 1 'Inghi 1 terra, la Francia ed altri 
Stati grandio piccoli ret ti a forme rapprescntative hanno sempre saputo evitare 
gli errori, i traviamenti a danno della liberta e del benessere dei popoli ? II 
regime coloniale con la sua schiavitu e i suoi monopoli; il sislema proibitivo 
e protettore; gli eserciti permanenti e le guerre ingiuste; le restrizioni indi- 
screte e le ingerenze importune nell’ istruzione, nei pensiero, nella coscienza, 
nell’esercizio del le professioni, e cento altri a tti condannati dal la scienza non 
furono forse l’opera di Stati che si possono considerare altresi come emanazione 
del popolo ? 
E quando i governi sinettono gli antichi errori , o se ne discostano len- 
tamente , dobbiamo noi darne il merilo alio Stato dei nostri tempi, alia sin- 
ceritd dei suoi atti, ovvero dobbiamo inferirne che F azione continua, latente 
della liberta costringe i pin pertinaci a spczzare i vincoli e le catene del pas- 
sato e a rendere omaggio a questo grande principio viviflcatore dell' umana 
attivita ? 
Se Fox e Wilbeforce fanno decretare l'abolizione della schiavitu; se Cohden 
e Bright costringono Robert Peel a riconoscere la verita economica del com- 
mercio libero; se spingono Lord Russel ad einancipare le colonie , tutto cio 
e forse dovuto alia sinceritd dello Stato moderno, ovvero alia prepotenza della 
pubblica opinione ill u minata e convinta dalla teoria giuridica ed economica 
della liberta ? 
Lo ripeto ancora una volta, e d’uopo distinguere il bene che fa lo Stato 
governo attuando successivamente i dettami della scienza, dal male che potrebbe 
fare se si consentisse alia legittimita del suo intervento, attribuendogli la sapienza 
e l’accorgimento che puo mancare ai particolari, equindi la facolta d’intervenire 
in ogni caso con opportuni temperamenti a scapito della liberta individuale. 
Nei primo caso gli economisti piu libera li non contrastano V intervento 
dello Stato. Esso e nella sua naturale missione, quando' accosta la legislazione 
alia scienza , riconoscendo sempre meglio il diritto individuale della liberta. 
Anzi da questo lato gli economisti lamentano spesso che lo Stato governo man- 
tenga la legislazione troppo lontana dalla scienza e non s’ ispiri in tutti i 
suoi atti nei canoni accertati e sanzionati da lei; e per 1’opposto fanno plauso 
