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IL PRIMO TRADUTTORE EUROPEO 
garislinguae Institutiones Grammaticales — Syntagmata linguarum Orientaliim , 
liber secnndus, complectens Arabum et Turcharum Ortliographiam et Turcicae 
linguae Institutiones . Romae 1648 (iterum 1670). Nei quali due libri, noto l'A- 
mari « la piu estesa e la grammatica georgiaua , a scriver la quale il Maggio 
fu il primo, o tra i prirai in Europa. La turca e l’arabica, accompagnate dai 
riseontri in caratteri siriaci ed ebraici , mostrano anclie buoni studi e raolta 
pratica (1). » Ma trai piu antichi missionari , e dei piu profondi conoscitori 
delle cose di Oriente, fu senza dubbio Nicolo Longobardo, gesuita, del quale 
cosi lascio scritto il Bartoli suo contemporaneo : « II Longobardo nato in Calta- 
girone di Sicilia V anno 1565 e religioso nostro fin dal 1582 , era uomo per 
natural babitudine di gran cuore, per virtu apostolica di gran zelo, e per ga- 
gliardia di corpo durevole alle fatiche, ne di quanti Europei ha fin bora ve- 
duti la Cina, adoperati nel ministero dell’Evangehca predicazione , alcun ne 
ha piu di lui meritevole di raccomandarsi con lode, in risguardo a cinquan- 
totto anni die duro, cioe fino al novantesimo dell’eta sua, falicando (2). » Ri- 
corda pertanto il sonnno scrittore come il nostro siciliano fondo la Cristianita 
di Sciaoceo e delle terre vicine; come fece penetrare la fede con grande cir- 
cospezioue ancor fra le donne; come per sua opera era nei novelli convertiti 
fervidissima la pratica delle virtu cristiane; come ebbe il Nostro a sostenere 
gravi calunnie sino al pericolo di vita per parte degli idolatri di Cincun e dei 
Bonzi di Quanhiao; come difese la dottrina cristiana e la sua morale e i co- 
stumi europei dalle accuse dei Bonzi, e dalla satira degli istrioni che rappre- 
sentano sui teatri i corrotti costumi degli Europei di Alacao; come finalmente 
« la perizia nella lingua e scrittura cinese » e la santita di sua vita, gli pro- 
curano alti onori nella Compagnia, e la riuscita di assai difficili missioni (L. IY, 
p. 1040-1059). E piu del Bartoli , scrisse a iungo del Lougobardo 1" Aguilera 
nella sua opera Provinciae Siculae Societatis Jesu ortus et res gestae ab an- 
no 1612 ad ann. 1672 (Pan. 1740, Pars secunda p. 600 e segg.) , il quale 
fa nascere il Longobardo nove anni innanzi, cioe nel 1556, e morire nel 1654, 
d’anni novantotto; e narra della maravigliosa perizia del Nostro nella lingua 
e nella letteratura cinese , tanto da essere nominato a capo del Collegio dei 
matematici di Occidente per decreto imperiale, e da essere stati stampati in 
caratteri cinesi per opera sua piu di 100 volumi di cose matematiche ed astro- 
nomiche, si che vinse in fama gl’indigeni e la loro societa scientifica opposta 
agli Europei. Ebbe eziandio il Longobardo molta parte nella famosa qui- 
stione dei riti cinesi; e lo stesso Bartoli racconta che il Nostro si oppose ap- 
punto al P. Ricci, riprovando il titolo cinese che era daio a Dio, « e per l’huomo 
(1) V. Sioria dei Musulmani di Sicilia , vol. 1, p. X, Firenze 1834. 
(2) La Cina, 1. I, p. 390. Roma, 1003. 
