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lungamente in uso nell’antica Sicilia; e la greca si parlo e si scrisse sino al- 
l'araba dominazione. 
II sig. Pitre descrive egli pure con diligenza ed interpetra le figure a 
musaico de’ pavimenti; siegue osservando che la rappresentazione dell’ Orfeo 
sebben corrretta, non abbia la delicata esecuzione di quelle della grande aula; 
dalla freschezza degli intonaclii de’ frammenti delle pareti inferisce che queste 
non sieno le primitive; ricorda la moneta rinvenuta negli scavi colla iscrizione 
greca y^ANOPM. 
In quanto all’ epoca gli apparisce chiaro cbe F edificio in maggior parte 
ricbiami alia romana dominazione , e la grande aula segnatamente a tempo 
non molto lontano dal secolo d’Augusto; posteriore di molti anni la sala d’Or- 
feo, e posteriori anche piu gli altri pavimenti che non sono composti con fi- 
gure. Gli sembra in complesso che altro sia stato l’uso dell’edifizio in origine, 
altro ne abbia preso col volgere del tempo , e col cangiare di dominazione ; 
pubblico in prima , privato da ultimo; non inverosimile che abbia potuto essere 
il palagio della questura romana. 
II sig. Raffaele Starrabba e il primo che con documenti storici e ragioni 
filologiche entra a discutere per via di esclusione le fattesi congetture relative 
alia conoscenza dell’edifizio. 
Egli nega che questa sia l'Aula regia del Falcando, comecche la parola 
Aula (nel greco auSvQ coll’ autorita di Ateneo significhi atrio cortile , luogo 
aperto ; ne la grandezza del monumento escavato risponde a quel luogo ove 
Guglielmo I fea convocare il popolo, e molto meno alia vastita del regio cor- 
tile che comprendeva secondo la relazioue di Ibn Giobair le abitazioni dei 
cortigiani, le sale del consiglio, le officine del tiraz, l’antico anfiteatro romano. 
E dal riferito sinora si ricoglie che ad eccezione delle dotte illustrazioni 
delle figure mitologiche de’ pavimenti, cost bene determinati dai prefati scrittori 
e di qualche opinione emessa e non dimostrata riferentesi all’epoca di alcuni 
particolari, restiamo a nuovo nella importante ricerca dello scopo e dell’ uso 
dell'edifizio. 
Forse nn lavoro speciale sulF epoca greco-romana in Sicilia , simile alio 
studio del periodo arabo-normanno fatto da Michele Amari spargerebbe luce 
non poca sui maestosi avanzi messi dal caso alio scoverto ; e lino a che le 
congetture non sieno avvalorate dai documenti degli scrittori, sembrami potreb- 
bero solamente essere giovevoli alcuni studi preparatory secondo certe vie che 
sieno concorrenti alia soluzione del quesito. 
Per la qual cosa io mi prefiggo di aprire un campo d’ investigazioni dal 
lato architettonico cioe : sulla pianta dell’edifizio nella sua distribuzione e cor- 
relazione di parti, al fine di ricercare con tai elementi l’uso primitivo del me- 
desimo; tenute in mente le modificazioni addottevi che risultano evidenti dalla 
