LA  COLONNA  DI  DIOCLEZIANO  ECC. 
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I viaggiatori  di  alcuni  lecoli  addietro  hanno  lafciati  pochi  partico- 
lari fu  quefti  obelilchi,  forfè  per  le  fleffe  ragioni  che  accennai  parlando 
del  filenzio  tenuto  intorno  alla  colonna  di  Pompeo.  Mas'udi  che  vide 
quefti  e parecchi  altri  nella  città,  li  crede  eretti  da  Alefl'andro  (0-, 
'Abd-el-latif  fi  avvicina  al  vero  chiamandoli  « guglie  di  Faraone  (2),  » 
ed  Edrift  fenza  dar  loro  un  nome  particolare  cita  una  traduzione 
fantaftica  dei  ieroglifi  che  li  ricoprono,  e come  fpeffo  accade  preffo  gli 
autori  arabi,  attribuifce  quefti  obelilchi  ad  un  mufulmano  lamor  ben 
Sheddad  (3).  Nei  viaggiatori  criftiani  non  fi  trova,  fino  al  fecolo  fcorfo, 
nulla  di  fpeciale.  Meggen  (lóqa)  fuppone  che  « gl’ignoti  caratteri  » 
fiano  una  dedica  ad  Alefl'andro  (4).  Al  folito,  in  un  tempo  ove  la 
critica  ftorica  non  efifteva,  tutto  fi  attribuì  ad  uno  di  quei  nomi 
famofi  che  avevano  illuftrato  il  paefe  ove  avevano  viffuto.  Alef- 
fandro,  Pompeo,  più  o meno  arbitrariamente,  hanno  per  un  certo 
tempo,  attaccato  il  loro  nome  ai  ricordi  del  loro  paefe.  Faraone  o per 
dir  meglio  Far  fin  è,  fecondo  gli  arabi,  l’autore  della  maggior  parte 
dei  monumenti  egiziani.  Pei  criftiani  del  14°,  i5°  e 16°  fecolo  tutto 
era  opera  di  Giufeppe  o di  Mosè.  Non  era  la  fcienza  che  guidava  i 
battezzatori  di  rovine,  ma  le  fimpatie  ingenue  ed  ignoranti  di  quei 
tempi.  Codefto  fiftema,  in  un  certo  ordine  di  ftudi,  è durato  fino  ai 
tempi  noftri.  Non  fon  molti  anni  che  fi  infegnava  che  tutte  le  lingue 
(1)  Mas'udi  chiamagli  obelilchi  ) col  nome  attualmente  adoperato  dagl'egiziani. 
V^ed.  Les  prairies  d'or,  texte  & trad.  Baubier  de  Meynard  & Pavet  de  Courteille,  II,  430. 
(2)  Relation  de  l'Egypte,  lib.  1,  cap.  IV. 
(3)  Géographie  de  Edrisi,  trad.  Jaubert,  1,  3oo. 
(4)  Peregrinatio  Hierqfolymitana,  cap.  XV.  Nella  novella  dei  tre  Qalender  figli  di  re  ( Afille  ed 
una  notte)  fi  parla  dei  « caratteri  di  Cleopatra.»  Sarebbero  quelli  i ieroglifi  degl’obelifchi  di  Aleffandria  ? 
