DA  ALESSANDRIA  AL  CAIRO. 
67 
che  difendevano  le  terre  baile  dal  mare,  quefte  furono  allagate  e 
1 5o  villaggi  diftrutti.  Ora  è un  padule. 
Quella  prima  impreffione  del  Delta  è trille.  È un  orizzonte  piano 
e fquallido  di  terreni  paludofi,  fotto  un  cielo  coperto  di  cumuli 
opachi;  una  luce  pallida  e fredda  aggiunge  alla  monotonia  della 
linea  quella  del  colore.  Alcune  anitre  felvatiche  pofano  fuU’acqua, 
qua  e là  un  gruppo  di  fenicotteri,  immobili. 
La  via  continua  nella  pianura  allagata;  per  un  certo  tratto  la 
calzata  del  binario  è fiancheggiata  dalle  due  parti  dall’acqua  ; non 
è l’acqua  deU’aniico  lago  Mareotide,  ma  quella  falmaflra  infiltrata 
dal  mare. 
Poi  l’afpetto  del  paefe  cambia. 
Le  nuvole  fi  dilfipano,  il  bel  cielo  d’Egitto  rifplende. 
Percorriamo  una  fertile  pianura  coltivata;  fon  campi  di  cotone 
A 
fparfi  di  gruppi  di  palme  e di  ficomori.  E un  paefe  femplice  e 
ricco,  largo  nelle  linee,  calmo  e primitivo  nell’afpetto.  E il  tipo  ca- 
ratteriftico  di  tutto  il  Delta,  che  percorfi  altra  volta.  Quella  natura 
verdeggiante,  irrigata,  lufl’ureggiante  dev’  elfer  poco  mutata  dai 
tempi  faraonici;  così  era  probabilmente  la  terra  di  Goshen. 
Eccoci  alla  prima  llazione,  a Damanhfir.  E un  mìfero  villaggio 
di  fellah;  le  cafe  fon  piccoli  cubi  di  falli  e di  fango  bucati  unica- 
mente da  una  porticina,  ammucchiate,  appiccicate  le  une  accanto 
all’altre,  color  di  terra,  formontate  da  piccionai;  paion  nidi  di  termiti. 
Sui  muri  delle  cafupole  afciugano  al  fole  i difchi  di  bovina  (o  di 
flerco  di  cammello  o d’altre  bellie  erbivore);  quando  il  fole  li  avrà 
difl'eccati  ferviranno  a cuocere  il  pane  di  forgo.  Alcuni  fellah  veftiti 
colla  lunga  toga  di  lana  bruna  {lavabili)  col  berretto  di  felpa  {lebdah) 
