DA  ALESSANDRIA  AL  CAIRO. 
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fione  di  compierfi  e non  penfava  trovar  la  morte  profetizzata  in 
Egitto  e in  via  ferrata. 
Il  treno  riparte  e per  mezz’ora  fi  continua  a traverfare  la  ricca  pia- 
nura del  Delta,  quindi  fi  giunge  a Tantah. 
È quefta  una  fra  le  città  importanti  del  Balio  Egitto,  celebre  poi 
per  la  fiera  che  fi  tiene  tre  volte  l’anno  e che  riunifce  in  codefte  e- 
poche  la  più  bizarra  accozzaglia  di  gente  che  fi  poffa  fognare.  E la 
popolazione  cofmopolita  delle  città  d’Egitto  agglomerata  in  un  fol 
punto,  chiafl'ofa  e affacendata,  poiché  la  fiera  è ad  un  tempo  un  luogo 
di  fella  ed  un  mercato.  Si  ftabilifcono  caffè  e cucine  provviforie  fotto 
le  tende-,  alle (ballerine),  ai  khaiiàl  (ballerini),  ai  cantaflorie, 
ai  giocolieri,  ai  Qaragii\  (1),  tutta  gente  venuta  per  divertire,  s’ag- 
giungono, oltre  ai  curiofi,  ai  fantoni,  ai  magnùn  (i  pazzi),  i mercanti 
indigeni,  egiziani  e barberini  ed  i negozianti  di  Triefte,  di  Marfiglia  e 
d’Inghilterra,  venuti  chi  per  vendere  e chi  per  comperare. 
Nel  62,  perfone  che  conofcevano  bene  il  paefe,  m’afllcurarono  che 
alla  fiera  di  Tantah  ci  andavano  fignore  per  bene  a cambiare  in  quei 
giorni  la  vita  tranquilla  e forzatamente  onefia  del  harem  con  quella 
avventurofa  della  cortigiana,  fperando  di  efpiare  con  quel  vituperio 
che  s’imponevano,  le  colpe,  che  fecondo  loro,  avevano  attirato  folla 
cafa  loro  la  vendetta  di  Allàh.  Non  fo  fe  i mariti  profefl'avano  la  ftefl'a 
fuperftizione  ; mi  parrebbe  Arano,  tanto  più  in  un  paefe  mufulmano 
ove  la  gelofia  entra  nel  novero  dei  doveri  di  un  uomo  accafato. 
(i)  E il  Pulcinella  dei  Turchi  e da  quelli  introdotto  in  Egitto.  Qaragui  (in  turco  « occhi  neri  »)  era 
il  foprannome  di  untale  governatore  di  una  provincia  deU’impero  Ottomano.  (D’Herbelot,  Bibl.  Orient. 
ad  voc.  Caragoi).  Secondo  Marcel  [Egypte  moderne,  142)  Qaragu\  farebbe  la  trasformazione  di 
Qaraqush  « uccello  nero  » foprannome  del  governatore  del  Cairo  Boba  ed-dm. 
