82 
BASSO  EGITTO 
e Monreale),  lafciò  fplendide  traccie,  è ormai  da  lungo  tempo  per- 
duta; e fe  n’avvede  il  viaggiatore  che  capita  dinanzi  alle  cafe  ed  ai 
palazzi  che  fi  edificarono  al  Cairo,  dalla  conquifta  di  Selim  in  poi, 
nei  quali  non  fi  trova  che,  o la  pefante  architettura  turca,  o,  quel  che 
è peggio,  un’inabile  imitazione  delle  coftruzioni  moderne  europee  ed 
un’  ibrida  parodia  dell’arte  araba.  E fe  almeno  fi  confervaffero  i mo- 
numenti dell’arte  perduta  ! ma  non  fo  fe  per  quello  fpirito  di  fatalifmo 
che  non  tenta  opporfi  all’azione  diflruggitrice  del  tempo,  o per  gufilo 
degenerato,  oppure  (e  quefta  è forfè  la  vera  ed  unica  cagione),  per 
quella  noncuranza  particolare  ai  mufulmani,  codefti  monumenti,  ab- 
bandonati, cadono  poco  a poco  in  rovina.  Le  coftruzioni  coloffali 
degl’antichi  egiziani,  che  hanno  refiftito  più  che  al  tempo,  agfinfulti 
degli  uomini  (fi  rammenti  l’editto  di  Teodofio  e le  invafioni  dei  Perfi, 
degl’ Arabi  e dei  Turchi)  faranno,  ancora  per  molti  fecoli,  ammirate 
dalle  generazioni  venture,  ma  che  ne  farà  fra  un  duecent’  anni  degli 
avanzi  dell’arte  araba,  di  cui  la  bellezza  confifte  non  folo  nella  ele- 
ganza delle  linee  generali,  ma  nella  finezza  degl’ornati  e nella  legge- 
rezza delle  forme? 
Frattanto  il  fole  fi  è avvicinato  all’orizzonte.  Il  deferto,  le 
mofchee,  i colli  denudati,  fi  colorano  di  tinte  arancine  ; le  ombre  tur- 
chine fi  allungano  fui  fuolo.  Ahsein  deftatofi,  s’inginocchia  verfo  le- 
vante e recita  la  preghiera  dell’'q/er,  l’ultima  del  giorno  (0.  Una 
carovana  di  cammelli  carichi  di  pietre  del  Moqàtam  (quali  tutto  quel 
(i)  Il  giorno  mufulmano  principia  appena  tramontato  il  fole;  cosi  alcuni  confiderano  la  preghiera  del- 
V'afer  che  fi  recita  verfo  le  tre  o le  quattro  pom.  come  l’ultima  del  giorno;  altri  chiamano  la  prima 
quella  del  fubh,  oflìa  la  preghiera  del  mattino. 
