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BASSO  EGITTO 
Era  una  confulìone  di  voci  e di  perfone,  un  invexendo,  come  dicono 
i genovefi,  indefcrivibile.  Alla  meglio,  come  fi  potè,  fi  fvignò  di  mano 
ai  più  prepotenti,  fi  caricò  la  roba  fur  un  carro,  affidandola  al  fer- 
vitore,  ed  incaricandolo  del  facile  ufficio  di  corrompere  i doganieri  ; 
quindi  M.  ed  io  inforcati  due  afmelli  ci  dirigemmo  galoppando 
verfo  V Albergo  d’Europa. 
E che  galoppo  ! una  corfa  forfennata  per  le  vie  angufte  del 
quartiere  arabo,  frammezzo  alla  gente  — uomini,  donne,  vecchi  e 
giovani,  arabi,  greci,  nubiani  — una  folla  fvariata  di  tipi  e di  co- 
ftumi  che  brulica  nella  polvere  e nel  fole,  che  cammina  fenza 
badare  al  galoppo  delle  noflre  beftie.  Ad  accrefcere  la  confufione 
ed  a fcemare  lo  fpazio,  v’erano  i bimbi  che  fguizzavano  fra  le 
gambe  dei  pedoni,  gli  afmi  che  tornavano  dal  mercato  carichi  di 
legumi,  le  file  dei  cammelli  che  allungavano  un  mufo  annoiato  e 
tranquillo  fulla  folla  agitata  — ed  in  mezzo  alla  via  un  rigagnolo 
d’acqua  nera. 
Quello  quartiere  arabo  è l’unica  parte  caratterillica  di  Aleffan- 
dria  ; ed  il  carattere  fpeciale  delle  città  d’Oriente,  vale  a dire  una 
pittorica  fudicerìa,  è fparfo  da  ogni  lato  a larga  mano.  La  varietà 
bizzarra  dei  coftumi,  i cammelli,  un  piccolo  minareto  che  fpunta 
qua  e là,  le  cafe  bianche  a terrazzo,  formano  un  quadro  orientale 
che  colpifce  il  viaggiatore  che  mette  per  la  prima  volta  il  piede  in 
Egitto,  ma  il  foggiorno  del  Cairo  impallidifce  e fcancella  quella 
prima  impreffione. 
Ma  torniamo  a noi,  o per  dir  meglio  alle  bellie  che  ci  portano 
ed  ai  ragazzi  che  ci  guidano. 
L’afino  e l’afmaio,  el-homàr  u-el-hammàr  è la  coppia  più  fparfa  e 
