IN  MARE. 
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Stoppiamo  a poca  diftanza  dalla  coda  e s’inalberano  i fegnali  per 
chiamare  il  pilota. 
Ecco  dinanzi  a noi  le  dune  balie  che  limitano  il  Delta  ; una  linea 
di  cafe  bianche  a terrazzo,  il  porto,  una  forefta  confufa  di  baftimenti, 
e più  in  fu,  profilandoli  fui  cielo  biancaftro,  alti  camini  di  fabbriche, 
qualche  minareto  ed  una  colonna,  « la  colonna  di  Pompeo.  » 
Verfo  le  8 una  piccola  barca  condotta  da  due  giovani  egiziani  re- 
cano a bordo  il  pilota. 
La  via  da  tenerfi  per  isfuggire  gli  fcogli  è ormai  ben  conofciuta  e 
non  v’è  capitano  di  baftimento,  che  pratichi  il  porto  d’Aleffandria, 
che  non  la  conofca  ; ma  i piloti  egiziani  non  voglion  lafciar  cadere  in 
difufo  l’antica  induftria  di  guidare  le  navi-,  è un’induftria  che  dura  da 
19  fecoli  (i). 
Frattanto  la  nebbia  fi  dilfìpa  ed  il  fole  appare  in  tutto  il  fuo  fplen- 
dore.  Dopo  mezz’ora  di  cammino  fiamo  nel  porto,  un  tempo  VEuno- 
JloSy  il  porto  del  « buon  ritorno,  » ora  il  Porto  Vecchio.  Ci  troviamo 
circondati  da  navi  d’ogni  paefe  ; la  mezzaluna  bianca  in  campo  roffo 
fventola  fu  alcuni  grofiì  vapori  della  Compagnia  àeW Aiiiieh:  fon  navi 
nuove  : una  certa  vecchia  fregata  ultima  fuperftite  dell’  alfedio  di 
Navarino,  che  vidi  ancora  nel  62,  non  c’è  più. 
(i)  Anticamente  i piloti  egiziani  erano  celebri.  Filone  d’Aleffandria  CContro  Fiacco)  dice  che  « le 
Il  navi  egiziane  erano  rapide,  i loro  piloti  abiliffimi,  e,  come  i conducenti  dei  carri  nell’arena,  ne  diri- 
II  gevano  la  corta  in  retta  linea.  » 
