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BASSO  EGITTO 
chiudono.  È ora  un  affacendarfi  più  allegro,  più  clamorofo-,  la  gioia 
d’aver  terminate  le  fatiche  del  giorno  e del  digiuno , illumina  ogni 
vifo  -,  e fra  la  contentezza  generale  domina  un  grido,  che  parla  in 
ifpecial  modo  alle  afpirazioni  del  momento,  quello  dell’acquaiolo  che 
percorre  la  via  coll’otre  di  capretto  fulla  fchiena  e colle  tazze  di 
bronzo  (i)  gridando:  Fontana  di  Dio!  fontana  di  Dio!  o affetati  ! — 
Palliamo  dinanzi  alla  mofchea  dell’Azhar  « la  fplendente  » *,  l’arco 
e gli  ftipiti  della  porta  fono  un  capo  lavoro  di  quell’ornato  pieno  di 
eleganza  e di  ricchezza  che  caratterizza  l’architettura  araba  dei  primi 
fecoli.  È una  finiffima  rete  d’arabefchi  d’oro  intrecciata  con  verfetti 
del  Corano  che  fi  flacca  fopra  un  fondo  oltremare  e verde  chiaro.  La 
mofchea  fu  fondata  nell’anno  35g  dell’egira  (970  dell’era  noftra),  ma 
i fregi  della  porta  paiono  di  uno  Itile  pofleriore  a quelli  di  quell’epoca. 
Dando  una  rapida  occhiata  nell’interno,  fi  fcorge  un  cortile  a pavi- 
mento di  marmo,  circondato  da  una  chioftra-,  nel  mezzo  v’è  la  fon- 
tana delle  abluzioni.  Alla  foglia  della  porta  una  fchiera  di  pantofole, 
roffe,  gialle,  nere,  grandi  e piccine,  piatte  e a punta  ricurva,  markub 
e shubbat,  atteftano  che  v’è  ancora  molta  gente  in  mofchea. 
Mezz’ora  dopo,  traverfando  il  Muski,  la  più  bella  via  del  Cairo, 
che  dai  bazar  mette  all’Ezbekìeh,  quella  dei  mercanti  europei  e Ariani, 
fi  capita  al  bagno  che  fta  accanto  alla  polizia  *,  è l’unico  ancora  aperto 
e terminiamo  la  noftra  paffeggiata  nelle  mani  dell’unico  mukeifati  (il 
(i)  Codefle  tazze  di  bronzo,  incile  per  lo  più  con  verfetti  del  Corano,  attributi  d’Allàh,  ecc.,  hanno  circa  la 
forma  di  una  ciotola.  Alle  fontane  (febìl)  come  all’otre  dell’acquaiolo  ed  al  definare  li  beve  con  quelle  tazze. 
11  nome  di  febil  s’applica  non  folo  alle  fontane  pubbliche,  ma  bensì  all’acqua  di  quelle  ; la  febile  francefe 
farebbe  forfè,  nome  e cofa,  un’importazione  dall’Oriente? 
