88 
BASSO  EGITTO 
ne  diede  il  difegno,  fu  un  turco  fenza  dubbio.  Le  cupole  fon  tozze, 
i minareti  efageratamente  elevati,  gl’ornati  barocchi  e pefanti.  Nella 
parte  inferiore  i muri  fono  rivefliti  d’alabalìro  orientale  paragoni  te?}; 
il  rimanente  è dipinto  ad  imitazione  di  quello  marmo,  fenza  ottenere 
lo  fcopo  d’ingannare  l’occhio  il  più  indulgente.  La  pittura  fi  fcrolla  e 
quel  che  è peggio,  le  vene  bianche  dell’alabaftro  fi  decompongono 
folto  l’azione  dell’aria  e dell’acqua  e fi  polverizzano  (0. 
Prima  di  penetrare  nella  mofchea,  infiliamo  fopra  le  fcarpe  certi 
calzerotti  di  lana  rolla  e quindi  entriamo  nel  cortile  che  precede 
ogni  tempio  mufulmano. 
Mi  fiano  conceffe  due  parole  di  digrelfìone.  Il  cortile  delle  abluzioni 
che  precede  ogni  mofchea,  corrifponde  efattamente  d\V  atrium  od 
impluvium  ( delle  prime  bafiliche  crilliane  ) nel  centro  del  quale  fi 
trovava  la  fontana  (ghiaia,  canthariis , cantarium)  che  ferviva 
all’abluzione  del  capo  e delle  mani.  Probabilmente  tanto  l’ufo  cri- 
lliano  che  il  mufulmano  fono  d’origine  orientale. 
Il  cortile  che  precede  la  mofchea  di  Mohammed  'Ali  è uno  fpazio 
quadrangolare,  circondato  da  una  chioftra  a colonne  d’aragonite;  la 
fontana  delle  abluzioni , di  Itile  turco,  a tettoia  troppo  larga,  è nel 
mezzo.  Quello  cortile  è la  parte  più  elegante  dell’edificio,  ma  lo  de- 
forma un  certo  orologio  di  legno  fcolpito  che  ricorda  la  munificenza 
del  re  Luigi  Filippo  e rapprefenta  l’arte  francefe  nella  città  dei  Califfi. 
( \)  Codetta  decompofizione  è dovuta,  come  ognuno  fa,  all’acido  carbonico  fciolto  nell’acqua  delle  pioggie. 
Al  Cairo,  ove  non  piove  quafi  mai,  fon  probabilmente  le  nebbie  e le  rugiade  che  attaccano  il  carbonato 
di  calce  di  cui  è compotto  l’alabattro  orientale.  Le  vene  bianche  ed  opache  fon  quelle  che  fi  decompongono 
più  facilmente  fotte  l’azione  dell’aria  e dell’acqua;  quelle  femi-trafparenti  e gialline,  contenendo  fall  di 
ferro,  durano  maggior  tempo  prima  di  decomporfi. 
