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BASSO  EGITTO 
una  leggera  brezza,  fcorre  in  filenzio  fullo  fpecchio  delle  acque.  Sulla 
fponda  dirimpetto  a noi,  nel  buio  delle  cafe  e degl’alberi,  luccicano  i 
fuochi  di  (5Vfq/r  el-atiqeh. 
Abbiamo  di  bel  nuovo  inforcato  i noftri  afmi  e c’ingol- 
fiamo nel  Cairo  Vecchio.  La  folla  empie  le  vie.  Tutto  è fella  ed 
allegria,  allegria  rumorofa,  religiofa  e cavallerefca  ad  un  tempo,  delle 
notti  di  Ramadàn.  Su  quella  fponda,  che  afpetto  diverfo  ! Ad  occi- 
dente i gran  bofchi,  filenziofi  — qui,  le  vie  llrette  ed  alfollate,  i lumi 
ed  il  chiaffo.  Le  botteghe  di  fpezie  e di  frutta  brillano  di  cento  lam- 
padine fofpefe  agli  llipiti  delle  porte  o pendenti  al  foffitto-,  i caffè, 
gremiti  di  gente,  echeggiano  di  canti;  il  darabukkeh,  la  rebàbeli  ed 
il  flauto  di  canna  rifuonano  in  ritmo  concitato.  Suonatori,  cantanti 
e pubblico  fono  avvolti  nel  fumo  dei  shibuk  e delle  jòieh  (0. 
Pedoni  e cavalieri,  afini  e cammelli  fanno  per  la  via  una  fantaf- 
magoria  bizzarra.  Ad  ogni  tratto  qualche  intoppo  ; ora  è un  Efendi 
folennemente  feduto  fui  fuo  buricco  bianco,  bardato  di  roffo  e d’oro, 
fiancheggiato  daU’afinaio  col  famis  (2);  ora  è la  fplendida  carrozza 
del  capo  eunuco  d’Ifmail-Bafcia  ; alla  luce  roffaftra  delle  botteghe  e 
dei  caffè,  fi  fcorge  il  vifo  molle  e grinzofo  dell’alto  funzionario;  il 
legno  è preceduto  dai  Jais  che  portano  i ìnefh'al  in  fiamme  e nella 
rapida  corfa  fuggono  dalle  gabbie  di  ferro  miriadi  di  fcintille,  e fra 
il  brulichìo  della  folla,  al  difopra  dei  canti  e dei  fuoni,  i diverfi  gridi 
dei  homàr,  dei  Jais  e àt^^^arbage  (3), 
(0  Jò^eh  vuol  dire  noce,  ma  fi  applica  a quella  pipa  a forma  di  noce,  in  ufo  preffo  il  popolo. 
(2)  Piccolo  fanale  di  carta. 
(3)  ‘Arbaji. 
