BASSO  EGITTO 
1 58 
ci  lafcia  intravedere  la  via  -,  giunti  al  pianerottolo  fuperiore  un  altro 
jellàb  fi  prefenta  *,  anche  quelli  porta  il  coftume  ferio  e folenne  degli 
altri  due,  il  \ahut  nero,  lungo  ed  ampio,  a maniche  larghe  che 
ricoprono  le  mani;  porta  con  sè  una  piccola  lanterna. 
— 'Auzin-è?  (che  volete). 
— 'Abìd. 
L’interrogato  alzò  la  lanterna,  fi  parò  la  luce  colla  mano  e ci 
guardò  in  vifo;  fu  un  baleno,  uno  fguardo  fofpettofo,  prudente,  ri- 
conobbe gli  altri  fuoi  colleghi  e Mohammed , abballò  la  lanterna  e 
foggiunfe  ; 
— Grandi  o piccini  ? 
Rifpofi  a cafo; 
— Piccini. 
Il  jellàb  fe  ne  va  e fi  afpetta  un  momento  fui  pianerottolo  della 
fcala  ; neffuno  proferifce  parola,  mi  fento  battere  il  cuore.  Poi  ad  un 
tratto  vedo  ufcire  dalle  tenebre  ed  entrare  nella  zona  di  luce  della 
lanterna  fette  bambini  l’uno  dopo  l’altro,  velliti  tutti  di  camicioni  di 
tela  turchina  che  fcendevano  fino  ai  piedi,  con  taqieh  in  capo,  fette 
vili  neri  e lucenti,  trilli  e filenziofi. 
Non  faprei  efprimere  il  fentimento  che  provai  in  quel  momento. 
Il  racconto  che  mi  avevano  fatto  era  dunque  una  realtà,  l’avevo  di- 
nanzi agli  occhi.  I mori  che  avevo  villo  nel  Sudan,  nel  loro  paefe  natio, 
all’aria  aperta  o per  le  capanne , qui  li  vedevo  nell’interno  di  una 
cafa,  riuniti  in  numero,  velliti  tutti  ad  un  modo  come  fe  avellerò  la 
livrea  della  fchiavitù.  Due  fpecialmente  mi  colpirono  (potevano  avere 
quattro  anni  per  uno  o poco  più);  chiefi  di  dove  erano  ed  il  jellàb  mi 
rifpofe  che  venivano  dal  Dar-fòr. 
