JELLABA  U "aBID. 
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Poi  cominciò  l’operazione  dell’efame.  Il  proprietario  a cui  premeva 
far  valere  la  fua  mercanzia  mi  faceva  ammirare  i denti,  le  braccia, 
le  gambe  -,  li  faceva  refpirare  fortemente,  li  faceva  camminare  onde 
poteffero  far  valere  lo  flato  perfetto  della  loro  falute.  I poveretti, 
flupiti,  forfè  fvegliati  in  quel  momento,  sbalorditi  dal  lume  fi  preda- 
vano tranquillamente  a quello  efame-,  ormai  vi  erano  avvezzi.  Ne 
interrogai  alcuni;  tutti  parlavano  l’arabo,  la  loro  lingua  materna,  i 
ricordi  della  loro  infanzia,  della  loro  famiglia,  tra  poco  fvanirebbero 
per  fempre.  Mohammed  chiefe  al  jellàb  il  prezzo  di  uno  dei  bam- 
bini, il  più  carino  fra  tutti  e quello  che  pareva  avere  la  migliore  co- 
flituzione;  ed  allora  cominciò  quel  lungo  dibatter  di  prezzo,  trifle 
cofa  dinanzi  alla  creatura  che  fa  di  che  fi  tratta.  Il  bambino  pareva 
impaffibile.  Chi  fa  quante  volte  da  poi  che  era  flato  rubato  ai  geni- 
tori era  flato  teflimonio  di  fimili  contratti.  Di  tanto  in  tanto  alzava 
gli  occhi  fui  padrone  e fu  me.  Finalmente  fi  fidò  il  prezzo  a tredici 
borfe  (i)  rifervandomi  la  facoltà  di  modrare  il  bimbo  ad  un  medico, 
prima  di  dringere  il  contratto.  Diedi  una  monetina  al  bambino  e 
quedi  la  prefe  con  aria  dupita  interrogando  collo  fguardo  il  jellàb; 
cotedo  fguardo  diceva  chiaramente  chi  avrebbe  goduto  il  baqsliish 
appena  faremmo  partiti. 
Ufciti  di  cafa  torniamo  al  trivio  ; cotedo  punto  è,  a quello  che  pare, 
un  luogo  di  ritrovo  di  tutti  i jellàb;  due  o tre  ci  afpettavano  (forfè 
Ahfein  ed  Ibrahim  li  avevano  avvifati)  e con  loro  ci  avviamo  ad 
un’altra  cafa.  Lo  dimoio  della  curiodtà  era  il  più  forte;  e a che  fer- 
vono teorie  a pojìeriori?  La  mia  adenza  da  quelli  fpettacoli  avrebbe 
(i)  La  boria  equivale  a cinquecento  piallre,  cioè  circa  i25  franchi. 
