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ARABIA  PETREA 
roflb  alti,  fafcia  di  lana  bianca  {he\am)\  in  capo  un  berretto  di  tela 
o di  felpa  {taqieh  o lebdah)  e la  kujieìi  di  cotone  bianco  ferrata  in 
giro  al  capo  dal  "Óqal. 
Il  deferto  è una  ondulazione  monotona  di  labbia  gialla  e criftal- 
lina,  qua  e là  luccicano  al  fole  delle  ladre  di  felenite. 
Le  ore  meridiane  trafcorrono  in  filenzio,  il  caldo  è opprimente; 
non  un  alito  d’aria  che  moderi  l’arfura  del  fole  ed  il  rifleffo  delle 
fabbie.  D’intorno  l’orizzonte  infuocato  tremula;  l’occhio  fi  chiude  non 
potendo  fopportare  la  luce  diffufa  e rifleffa  da  per  tutto.  I cammellieri 
più  avvezzi  di  noi  camminano  cantando;  è un  canto  monotono,  una 
melopea  femplice,  impolTibile  a notare.  In  quanto  alle  parole  della 
canzone  non  mi  riefcì  di  intenderle,  ma  probabilmente  fono  le  folite 
ftrofe  cantate  fulle  fponde  del  Nilo  o qualcofa  di  confimile.  Verfo 
mezzodì  ci  fermiamo  per  far  colazione;  non  trovando  nè  un  albero 
nè  un  cefpuglio  che  ci  dia  un  po’  d’ombra,  fi  ftendono  i tappeti  fui- 
l’arena.  La  catena  dei  monti  afiatici  fi  è avvicinata  alla  corta.  Il  mar 
Rollo  fi  trova  a parecchi  chilometri  di  dirtanza.  Il  deferto  diventa 
più  morto,  delle  alte  dune  gialle  coronate  di  rtrati  di  gerto  ci  coprono 
la  villa  del  mare,  che  fi  intravede  qua  e là  turchino  e lucente  fotto  i 
raggi  a piombo  del  fole;  le  ondulazioni  fono  abbartanza  fenfibili  per 
produrre  delle  falite  e delle  difcefe.  I monti  di  ^I{aha  fi  avvicinano 
fempre  alla  corta.  La  monotonia  del  nortro  cammino  è interrotta  verfo 
le  tre  dall’incontro  di  una  carovana  di  pellegrini  rurti  che  probabil- 
mente tornano  dal  Sinai.  Paiono  povera  gente  e fono  trilli  di  afpetto. 
Il  deruish  perdano  di  ieri  è fcomparfo.  I cammellieri  mi  dicono 
che  fi  è decifo  di  tornare  a Suez  e pigliare  la  via  di  mare  per  andare 
alla  Mekka. 
