CONVENTO  DI  SANTA  CATERINA. 
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fato  a cercarla,  e poi  dichiararono  che  è cofa  impoffibile  di  trovar  la 
data  (ed  era  fcritto  in  greco!). 
Si  paffa  quindi  alla  Biblioteca.  La  Biblioteca  del  Sinai  è una  flan- 
zetta  con  dei  libri  attorno  in  fcaffali  miferiffimi  di  legno  bianco.  L’unica 
cofa  curiofa  l’hanno  perduta.  Era  il  Codex  Sinaiticiis  il  più  vecchio 
manofcritto  del  Vangelo,  forfè  del  4“  fecolo,  che  Tifchendorf  comperò 
per  conto  dell’Imperatore  di  RufTia  con  non  fo  quanti  regali.  Ora  ne 
hanno  una  copia  in  pergamena  con  gran  luffo.  Ma  i frati  fperano 
fempre  che  il  Tifchendorf  reftituirà  il  libro. 
Fra  i libri  rari  ci  moftrano  una  cattiva  raccolta  di  litografie  ruffe 
dei  conventi  d’Oriente.  Avendo  chiefto  libri  latini,  fperando  così  di  ve- 
dere qualche  cofa  di  fpeciale,  mi  tirano  fuori  un  libro  in  4°  francefe 
che  aveva  per  titolo  VAntiquité  expliquée  par  les  nionuments,  ed 
il  Superiore  compitando  le  prime  fillabe  diffe  : — Lant,  lant — latin, 
latin  — e chiufe  il  libro,  e così  di  feguito!  Sarebbe  lunga  a far  la  nota 
di  tutti  gli  fpropofiti  detti.  Nefluno  leggeva  il  greco  antico,  e vivevano 
lì  a non  far  nulla,  fenza  aver  la  curiolità  di  faper  quello  che  avevano 
nella  Biblioteca.  Il  Superiore  quindi  c’invita  ad  andar  nella  fua  cella. 
È una  povera  ftanzetta  con  un  letticiuolo,  fui  tavolino  un  giornale  di 
Atene,  attorno  al  muro  un  divano,  ed  al  muro,  fopra  un’ affé  un 
orologio  a pendolo,  qualche  libro  ed  una  madrepora  del  mar  Roffo. 
Ci  fervirono  dei  datteri  e dei  bicchieri  d’acqua  frefca  che  furono 
fortunatamente  feguiti  da  tazze  di  caffè.  Poi  fi  parlò  di  viaggi.  Ecco 
gente  di  cui  fi  potrebbe  dire  — non  credono  alla  geografia.  — Neffuno 
fapeva  dove  era  la  Nubia,  fe  prima  o dopo  il  Nilo  e fe  efifteffe  il 
Sudan.  Petra,  la  capitale  dell’Arabia  in  cui  fono,  era  un  lontano 
millero.  Strana  gente  ! Ufcimmo  di  là  fcandalizzati. 
