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ARABIA  PETREA 
giallaftra  invade  la  bafe  dei  monti  in  quei  punti,  un  po’  al  di  fopra 
del  livello  più  baffo  della  Uadi,  ove  le  acque  non  arrivano;  qua  e là  il 
Cuoio  è fparfo  di  ciottoli  neri  e luffri  d’afpetto  filiceo  (0  che  paiono 
frammenti  di  un  pavimento  di  2 o 3 centimetri  di  fpeffore. 
Oggi  il  tono  della  fabbia  è più  chiaro  del  celo  all’orizzonte,  opaco 
fempre  per  la  fabbia  fofpefa.  Alcuni  cefpugli  di  gineftra  e delle  povere 
acacie  contraffatte  fono  l’unica  vegetazione,  l’unica  nota  verde  in  mezzo 
a tante  pietre  e a tanta  rena  fulla  terra  e nel  celo. 
Alle  IO  1/2  la  valle  fi  allarga  e fi  apre,  il  deferto  non  è più  chiufo 
da  baffe  catene  di  monti,  quelli  invece  forgono  qua  e là  ifolati  come 
ifole  formidabili  in  mezzo  al  mare  di  fabbia.  L’afpetto  colorito  del 
celo,  pallido  e giallo,  dà  un  non  fo  che  di  llniftro,  di  fpento,  alla  fcena 
che  fi  ftende  dinanzi  a noi.  La  pianura  biancaftra,  irta  di  monti  gialli 
di  forma  flrana  ; tutto,  celo  e terra,  fi  potrebbe  dipingere  collo  fteff’o 
tono  di  colore.  Dopo  mezz’ora  di  cammino  ci  fermiamo  ai  piedi  di 
un  monticello  che  s’erge  ifolato  nella  pianura,  è il  Jebel  Hajjaj 
(monte  dei  Pellegrini)  (2).  I beduini  chiamano  il  monte  Harbet,  oArbet, 
Kharbet,  ma  non  mi  è riufcito  di  avere  fpiegazione  di  quella  parola. 
Jebel  Hajjaj  è d’arenaria  bianca  colorita  daU’aria  di  una  patina  gial- 
lognola, avrà  circa  un  100  metri  d’altezza,  gli  Arati  orizzontali,  rovi- 
nati dalle  acque,  hanno  prefo  all’ingroffo  l’afpetto  di  una  grande 
fcalinata,  ciò  che  ne  facilita  l’afcenfione.  Uno  di  quelli  fcalini  ci  ferve 
di  tavola  per  la  noftra  frugale  colazione. 
(1)  Calcedonio. 
(2)  Quello  nome  applicato  ad  un  monte  ricoperto  di  ifcrizioni  e dilegui  finaitici  rafforzerebbe  l'opi- 
nione che  dette  ifcrizioni  fodero  l’opera  di  pellegrini.  Che  quelli  foffero  poi  pagani  o criltiani  lalcio 
decidere  ai  dotti. 
