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IL  CASTELLO  DELl’'aQ.ABAH . IL  CONTRATTO. 
che  egli  non  avrebbe  fatto  nulla  per  facilitarne  il  viaggio  e che  anzi  fi 
farebbe  oppofto  : « gli  Arabi  ti  chiederanno  la  tenda  piena  di  ghinee, 
gli  Arabi  non  fono  cattivi  ma  avidi  (lo  fo  anch’io  diceva  fra  me), 
fe  fono  pochi  ti  prenderanno  i quattrini,  fe  fono  molti  ti  prende- 
ranno el-afsh  kulhi  » (tutta  la  roba).  La  morale  di  quefto  difcorfo 
era  quella:  paffa  dall’Arabia  che  ti  potremo  bufcare  qualche  foldo 
ancora  prima  che  tu  efca  dal  nollro  territorio.  Ma  come  dilli,  vidi 
che  non  c’era  verfo  di  fare  altrimenti.  Del  rello  poi  il  Jebel  Sheila 
è infetto  di  beduini  tanto  più  avidi  ed  arditi  che  non  hanno  mai 
occafione  di  vedere  un  Franco,  un  inghilifi,  palTare  nei  loro  monti. 
In  ogni  modo  volevo  partire  il  più  pretto  poflibile  giacché  ogni 
giorno  paffato  dXVAqaba  era  tolto  a Petra. 
Incominciamo  a intavolare  il  difcorfo  fui  prezzi  dei  cammelli, 
giacché  quelli  che  ci  avevano  condotti  da  "Ain  0\dufa  fin  qui  non 
profeguivano  più  in  là.  Come  rifpotta  alla  mia  domanda  ricomin- 
ciarono i complimenti,  ripetè  non  fo  quante  volte  che  per  lui  non 
voleva  nnfadda  (circa  mezzo  centefimo),  egli  mi  portaim  fui  fuo 
capo  ed  aggiungeva  che  la  lettera  che  gli  avevo  rimetta  non  era 
nulla  e che  io  ero  tutto  per  lui.  Poi  pattò  a complimentarmi  fui 
mio  parlare  arabo  e fenza  mutar  tuono  né  perdere  quel  forrifo 
fenfuale  che  illuminava  fempre  quel  vifo  bruno , mi  chiefe  400 
franchi  di  tributo  per  lafciare  andare  le  nottre  carovane  (la  mia  e 
quella  di  P.)  fino  ad  Uadi  oltre  a quetto  80  franchi  per 
ogni  cammello,  e poi  una  piccola  paufa  tutta  forrifi  con  certi  occhi 
che  volevano  dire  in  arabo  e che  fi  tradurrebbe  da  noi  colla  frafe 
« e la  fua  buona  grazia-,  » poi  foggiunfe  che  fino  a Uadi  UVLifa 
non  ci  farebbe  più  nulla  da  pagare  : forfè  tre  ghinee  a tetta  come 
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Arconati  Visconti,  Diario,  I. 
