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ARABIA  PETREA 
tributo  a Sheikh  Salame-Ibn-Ja'{,  il  capo  della  tribù  degli  "Alauin 
di  Petra.  Venuto  al  punto  di  dichiarar  la  fomma  che  Slieilik  cVfo- 
hammed  chiedeva  da  noi,  il  difcorfo  non  aveva  più  ragione  di 
prolungarfi.  Non  avevo  portato  doni  con  me:  elTi  fervono  Tempre 
meglio  dei  quattrini  perchè  con  poco  fi  fa  il  gran  fignore  e volendo 
d’altronde  fare  una  cortefia  confultai  i miei  compagni  e tutti  e tre 
d’accordo  invitammo  folennemente  a pranzo  Sheikh  €Mohainmed- 
Ibn-Jad.  Quelli  accettò  con  un  certo  vifo  d’amor  proprio  foddi- 
sfatto  e partì. 
Prima  di  far  colazione  P.  ed  io  andammo  a fare  un  giro  in  paefe. 
È un  povero  gruppo  di  cafupole  fatte  di  ciottoli  e di  madrepore  della 
forma  primitiva  delle  rekiiba  d’Egitto.  Dal  paefe  al  mare  corre  un 
breve  tratto  di  fpiaggia,  un  folto  bofco  di  palme  che  continua  lungo 
il  mare  finj  al  fondo  del  Golfo.  Laggiù  dove  sbocca  la  valle  del- 
Y'^Arabah  in  quel  tratto  di  terreno  incerto  detto  ‘D.'irb-el-Hajjaj  fi 
trovano  quei  pochi  ruderi  che  fegnano  le  rovine  dell’antica  oAtla 
e forfè  di  Eiiongaber  Hello,  quel  porto  famofo  ai  tempi  di  Salo- 
mone  da  cui  partivano  le  flotte  di  Hiram  per  la  Terra  di  Ojìr  (O. 
In  mezzo  al  villaggio  à.e}A^Aqabah  vi  è il  caflello  KaV aat-el-  A- 
qabah.  È una  coflruzione  quadrangolare  fiancheggiata  da  quattro 
torri  malficce  rigate  di  bianco  e di  rollo.  Il  portone  che  mette  nel 
cortile  interno  è a feflo  acuto.  Sulla  pietra  annerita  dal  tempo,  delle 
ifcrizioni  Cufiche  in  marmo  bianco  incroflato  ornano  l’arco  e cor- 
(i)  Ultimamente  nei  Proceedings  of  thè  R.  G.  S.  ho  letta  la  relazione  fatta  al  Capo  di  Buona  Spe- 
ranza, fecondo  la  quale  fi  farebbero  trovate  le  rovine  di  una  città  che  potrebbe  corrifpondere  ìl'OJir 
dei  Re.  Sarebbe  una  gran  fcoperta.per  l'Archeologia  Biblica  , giacché  fin  ora  tutti  gli  sforzi  fatti  per 
cercare  OJir  fia  in  Arabia  che  in  India  non  avevano  raggiunto  nulla  di  pofitivo. 
