IL  CASTELLO  DELl’'aQABAH . IL  CONTRATTO. 
3oy 
rono  lungo  la  cornice.  Sotto  il  portone  le  flefl'e  ifcrizioni  formano 
un  fregio  elegante  lungo  il  muro.  È quello  l’unico  ornato.  Il  Ca- 
ftello  del  redo  è tozzo  e difadorno.  Non  potei  leggere  le  ifcrizioni 
intrecciate  con  arabefchi,  ma  potrebbero  probabilmente  racchiudere 
il  nome  di  oA-hmed-lbn-Tidùn.  Secondo  Burckhardt  fu  d-Ghiiri  Sul- 
tano d’Egitto  che  coftrul  il  Callello,  come  ora  fi  trova,  nel  i6°fecolo. 
Prima  di  entrare  incontrammo  oAìimed  oAga  efendi.  Governatore 
del  Callello,  iiekil  di  S.  A.  il  Vice  Re  di  Egitto.  Efl’o  ci  invitò  ad 
entrare  e ci  fermammo  fotto  la  volta  del  portone  che  è ad  un  tempo 
il  divano  ed  il  corpo  di  guardia  del  prefidio.  Ci  fedemmo  tutti  e tre 
fopra  un  banco  incallato  nel  muro  telo  di  un  vecchio  tappeto  di 
’^^gdad.  Intorno  a noi  tutti  feduti  per  terra  un  ventina  di  faldati 
trasformati  per  quel  momento  in  fervi  officiofi  pronti  a fervirci  ad 
un  cenno  del  Governatore.  Appefi  al  muro  una  diecina  di  fucili 
arruginiti , di  forme  diverfe  a pietra  e perfino  a miccia  ! Codefti 
foldati  (poiché  bilbgna  chiamarli  con  coteflo  nome)  fono  tutti  Egi- 
ziani d’origine  (0  nati  però  nel  paefe.  Vennero  al  Callello  min  \aman 
(non  ho  potuto  avere  una  data  più  precifa!)  e fi  llabilirono  colle 
loro  donne  o ammogliandoli  con  donne  beduine.  Il  Xv^o  fellah  fi  è 
confervato,  fono  meno  abbronziti  e meno  angolofi  dei  beduini  di 
Arabia.  Loro  fteffl  fi  chiamano  oAskeri  (foldati)  fino  da  piccini, 
come  nome  dillintivo  di  razza.  Non  portano  per  fortuna  uno  fra  i 
tanti  uniformi  dell’armata  Egiziana,  vellono  come  vogliono  e ponno. 
(i)  Secondo  Robinson,  Bibl.  Re/.,  V.  1,  pag.  242,  la  guarnigione  in  origine  era  o fi  faceva  paffare 
per  mograbiiu  (affricani  dell  Occidente);  al  tempo  fuo  erano  beduini  dello  alto  Egitto.  Io  ne  interrogai 
varii  e mi  differo  di  provenire  dai  fellahin.  Nel  i838  Robinfon  trovò  un  prefidio  di  33  uomini. 
