IL  CASTELLO  DELl’'aQABAH.  IL  CONTRATTO.  3og 
Alla  marina  fu  un  grande  avvenimento,  ci  portai  la  mia  barca 
di  gutta-perca  e la  gonfiai  coram  popiilo.  Le  autorità,  la  guarnigione 
ed  il  popolo  tutti  quanti  afififtevano  all’operazione.  Mi  tolfì  all’am- 
mirazione  univerfale  allontanandomi  dalla  riva,  me  ne  andai  un 
poco  al  largo  e poi  depofli  i remi  mi  lafciai  andare  a feconda  del- 
l’onda fpinto  verfo  il  fondo  del  golfo  da  una  tiepida  brezza  del  Sud. 
Trafcorfi  così  un’oretta  deliziofa  godendomi  il  mare,  il  celo  puro  e 
celeftino  chiaro , le  fponde  verdeggianti  di  palme  e i monti  che  fi 
perdevano  al  Sud  in  un  vapore  luminofo. 
Tornato  a riva,  la  folla  era  fcomparfa,  il  lido  deferto:  fcoprii  folo 
fotto  le  palme  M.  che  dormiva,  e P.  che  leggeva.  Cotefto  palmeto 
era  flato  da  tutti  adottato  come  il  falotto,  una  fpece  di  biien  retiro. 
La  giornata  trafcorfe  full’acqua  e nell’acqua,  alternando  la  navi- 
gazione col  bagno.  Con  qual  voluttà  mi  ripofavo  all’ombra  delle 
palme  nel  più  femplice  e comodo  dei  coflumi,  accarezzato  dall’aria 
tiepida,  ninnato  dal  mormorio  delle  onde  che  dolcemente  fi  allar- 
gavano fulla  fpiaggia,  gli  occhi  femichiufi  correndo  dietro  col  penliero 
a quelle  cento  fantafie  che  partecipano  della  veglia  e del  fonno.  Mi 
ripafl'avano  in  mente  i difagi  del  cammino  e le  lunghe  giornate  di 
fole,  mi  deliziavo  a quella  ombra  frefca,  contento  di  elTer  contento. 
Beati  quelli  paefi  benedetti  dal  .fole  e deferti  di  feccatori,  beati  i climi 
fenza  nebbia  nè  freddo  e gli  uomini  fenza  vefliti  ! ! 
La  fera  ci  fu  gran  convito  fotto  la  tenda  di  P.  la  più  vafla  delle 
due  carovane.  oAbù-V^abiit  e €Mohammed  avevano  riuniti  i loro 
talenti  per  fare  un  pranzo  coi  fiocchi.  Oltre  i miei  due  compagni 
c’era  il  Governatore  e Slieikh  oMohammed-lbn-J ad . Efll  mangiarono 
con  le  pofate,  per  farci  onore,  ma  sfiorando  piatti , all’orientale  : fi 
