UADI  EL-'aRABAH. 
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vivo  defiderio  di  ritornarvi  e fpero  in  condizioni  da  poter  efeguire 
gli  fcavi.  Se  l’antica  Elath,  Elana  od  oAila  fi  trovava  nelle  vici- 
nanze àtW^Aqabah,  gli  fcavi  dovrebbero  fare  fcoprire  qualcofa;  forfè 
fotto  i tumuli  di  fabbia  e di  terriccio  fi  nafcondono  gli  avanzi  della 
famofa  città. 
Eccoci  nella  Uadi  El-Arabah.  È una  vaila  pianura  di  fabbia 
fparfa  di  ciottoli,  che  fi  ftende  davanti  a noi  e il  perde  all’orizzonte 
in  una  sfumatura  incerta  di  dune,  di  monti  lontani  velati  di  una  cor- 
tina di  rena  follevata  dal  vento.  Due  catene  di  monti  limitano  la  val- 
lata ad  Oriente  e ad  Occidente  : i monti  di  delira  fcofcefi  e di  color 
bigio  mi  paiono  di  granito,  devono  effere  il  Jebel  Siterà  (0,  olTia  i 
monti  di  Se" ir  del  paefe  di  Edom  citati  dalla  Genefi  (2). 
I monti  di  fmillra  benché  affai  lontani  paiono  meno  alti  di  quelli 
della  catena  orientale,  fono  terminati  da  fuperfice  pianeggianti,  bian- 
callri  d’afpetto  : fono  probabilmente  gli  ultimi  contrafforti  calcari  del 
Jebel-et-Tìh. 
Benché  il  celo  Ha  fereno,  la  temperatura  é fopportabile,  il  vento 
del  Nord  follia  con  violenza  fpazzando  la  fabbia  che  corre  con  un 
rumore  come  di  pioggia,  l’orizzonte  é dubbiofo,  la  ferenità  lleffa  del 
celo  é appannata  dal  polverìo  fofpefo  nell’atmosfera. 
La  pianura  è monotona.  Qua  e là  qualche  acacia  a cono  rove- 
fciato,  qualche  cefpuglio  di  crocifera  fpinofa , ed  un  fiore  curiofo  la 
Philipea  tubiilofa  che  gli  Arabi  chiamano  Tar'thiith. 
(1)  Non  conofco  l’ortografia  araba  di  Jebel  Shera,  mi  fervo  della  trafcrizione  di  Ritter.  Forfè  fi 
feriva  ed  in  quefto  cafo  fi  dovrebbe  traferivere  Sheirah.  Nè  Robinfon,  nè  Smith  [Dici,  of  thè 
‘Bible)  all’articolo  Se'ir  parlano  dei  monti  di  Shera  che  corrifpondono  lenza  dubbio  ai  monti  Se'ir 
della  Genefi.  Il  nome  ebraico  Tiyiy  fignifica  afpro,  ruvido, 
(2)  Genefi,  XXXII,  3;  XXXVI,  3o;  XIV,  6. 
