ARABIA  PETREA 
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La  carovana  cammina  in  filenzio;  ^aqbul  folo  fa  fentire  di  tanto 
in  tanto  una  voce  ftridula  ed  infantile  che  contrafta  con  l’efpreflìone 
rozza  e fiera  del  fuo  vifo  e colla  fua  qualità  di  beduino. 
Gli  ^Alaiiin  della  noftra  fcorta  hanno  tutti  vifi  finiftri,  fono  più 
bruni  e più  piccoli  dei  beduini  della  penifola  finaitica  -,  veftiti  d’una 
camicia  cenciofa  e di  una'aè^zeA,  alcuni  hanno  il  capo  fafciato  di 
una  kiifieli  nera,  altri  a capo  fcoperto  : armati  tutti  di  lunghi  fucili  a 
pietra  od  a miccia. 
Dopo  Slieikh  €Maqbul  la  prima  autorità  è un  certo  Suleiman  uomo, 
di  mezza  età  e d’afpetto  poco  terribile.  In  cuor  mio  mi  ripofo  in 
^dahhar^  e Hajfan.  In  quanto  a SMaqbul,  non  capifco  an- 
cora che  uomo  fia,  finora  ha  parlato  poco  ed  ha  nel  volto  un’efpref- 
fione  dura  affai.  Del  refto  fiamo  pronti  per  la  difefa  cafo  mai  la  fcorta 
ci  faceffe  un  brutto  tiro. 
Alle  12,  35'  ci  fermiamo  all’ombra  di  un’acacia:  il  fuolo  è co- 
perto da  una  crofta  di  terriccio,  probabilmente  lafciato  dalle  piogge 
di  dicembre  e gennaio.  (Il  barometro  aneroide  fegna  797““).  Al  tocco 
e 20'  ci  rimettiamo  in  ftrada. 
Continua  la  pianura  di  fabbia.  A delira  il  Jebel  Shera  fquarciato 
da  uadi  e burroni  che  danno  paffo  ai  coni  di  alluvione  che  fi  aprono 
a ventaglio  avanzandofi  alle  volte  a piccola  diftanza  dalla  linea  di 
cammino  da  noi  percorfa. 
Alle  2 t/2  con  noftra  gran  meraviglia  ci  fermiamo  accanto  ad  un 
gruppo  di  acacie  folte  e baffe.  Ove  fiamo  ? chiedo  ad  uno  dei  beduini. 
— A ^effieh  (0,  mi  rifpofe. 
(i)  Deffieh,  fcritto  probabilmente  Quella  località  non  l’ho  trovata  nè  legnata,  nè  citata  nelle 
carte  e nelle  defcrizioni  di  Burckhardt,  Laborde  e Robinfon. 
