UADI  EL-'ARABAH. 
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Non  c’è  da  fcegliere,  ci  tocca  fermarci  qua  fino  a dornattina,  cosi  è 
il  qanùn  (la  regola)  : parola  fpeffo  vuota  di  fenfo  ma  alla  quale  non 
ho  trovato  mai  nulla  da  rifpondere. 
Il  vento  ha  feguitato  a foffiare  tutto  il  giorno,  e c’impedifce  di  ftar 
fuori  della  tenda.  Un  po’  di  ricovero  l’abbiamo  trovato  fotto  i rami 
delle  acacie  che  fi  flendono  così  balle  da  riparare,  chi  fi  corica  a piè 
del  tronco,  dalla  fabbia  folle vata  dal  vento. 
Durante  il  pranzo  la  tenda  fcuote  in  modo  terribile  e mi  afpetto  da 
un  momento  all’altro  di  vederla  fvelta  dal  fuolo  malgrado  un  fiftema 
di  corde  che  l’alTicura  alle  acacie. 
La  fera  gli  ^Alaiiin  ballano  il  rakes-es-Jeif  (ballo  della  fciabola). 
È uno  fpettacolo  Arano. 
Sette  beduini,  colle  braccia  flefe  fulle  fpalle  del  vicino,  fi  agitano 
in  cadenza  da  delira  a fini  lira,  cantando  o per  dir  meglio  urlando 
con  voce  rauca  e tronca  certi  verfi  che  non  mi  riefce  d’intendere. 
Il  ritornello  è fempre  « la!  €Mohammed l la!  rajful!  » (Oh! 
Mohammed!  Oh!  apoflolo  !).  Dirimpetto  a quefti,  un  beduino  folo 
armato  di  una  fciabola  fguainata,  falta  in  cadenza  col  canto  dei 
compagni  ora  fu  un  piede,  ora  full’altro,  ora  fi  butta  in  terra,  ac- 
covacciandofi  come  beftia  feroce  ed  imitandone  l’urlo,  or  fi  rialza, 
e faltando  fempre,  s’allontana  e s’avvicina.  Dura  così  un  quarto 
d’ora  circa  fenza  ripofo.  Poi  ad  un  tratto,  al  comando  di  Barrek! 
(a  terra!)  dato  dal  beduino  che  dirige  il  ballo,  i fette  s’inginoc- 
chiano facendo  il  verfo  che  il  cammelliere  fa  al  cammello  per  farlo 
inginocchiare:  il  beduino  ifolato  finge  di  non  voler  obbedire  al  co- 
mando, brontolando  ed  agitando  la  fciabola,  ma  poi  come  vinto  da 
forza  maggiore,  fi  butta  in  terra  anche  lui,  e il  ballo  è terminato. 
