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ARABIA  PETREA 
Verfo  le  9 fcorgiamo  ai  piedi  dei  monti  orientali  una  ventina  di 
tende  di  lana  bruna  balle  ed  irregolari  di  forma.  Sono  tende  di  Be- 
duini : codefto  ufo  delle  tende  brune  è antichilTima,  le  tende  desìi 
Ebrei  dovevano  effere  di  fimil  colore, 
!<  Brune  come  le  tende  di  Qedar  » (i) 
dice  la  Cantica. 
Alcuni  Arabi  fi  fiaccano  dal  loro  attendamento  e vengono  a falutare 
Sheikh  S^aqbul  con  gran  rifpetto,  gli  baciano  la  mano,  il  lembo  della 
abaieh  ; fono  "Alauin  della  tribù  che  ha  per  capo  Sheikh  SMoham- 
med-lbn-Jad. 
Non  lungi  dalle  tende  e dagli  armenti  fvolazza  un  branco  di  av- 
voltoi bianchi  ad  ali  nere.  lufef,  il  dragomanno  di  P.,  ne  uccide  uno 
che  attacca  all’arcione  della  fella  : llafera  lo  metteremo  in  pelle. 
Da  un’ora  circa  la  valle  rifale,  alle  io  1/2  il  barometro  aneroide 
fegna  779""”. 
Oggi  la  via  pare  più  ficura  di  ieri,  SMaqbul  non  li  preoccupa  più 
(ìeVCordine  ferraio  della  carovana  e ciò  fa  sì  che  cammelli  e cammel- 
lieri fe  ne  vanno  a modo  loro  chi  di  qua  chi  di  là,  i primi  ferman- 
dofi  ad  ogni  cefpuglio,  i fecondi  raccogliendo  dell’erba  per  le  loro  bellie, 
fra  quella  una  certa  pianta  (un’oxalis)  di  cui  le  foglie  hanno  un  fa- 
pore  acidulo.  Alle  ii  meno  io' il  barometro  aneroide  fegna  777“"’; 
la  valle  fi  llringe  poco  a poco. 
Alle  1 1 e 1/4  la  valle  è flretta  fra  una  piccola  catena  che  fi  fiacca 
(i)  Gap  1,  V.  4.  Ved.  Gesenius,  Thejaitrus  criticus  & philologicus  Lingucs  Hebrece  & Caldea:, 
