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ARABIA  PETREA 
di  arenaria  che  fi  rizza  a finiftra.  Dobbiamo  effere  vicini  alla  gran 
città. 
Alle  2 e 40'  le  rocce  che  ci  circondano  fono  di  arenaria  variegata 
venata  di  roffo,  di  bianco,  di  giallo,  di  viola;  tutte  le  tinte  fono  di 
una  vivezza  ftraordinaria.  Altre  grotte  fi  prefentano  accanto  al  noftro 
fenderò.  Scendo  da  cammello,  ne  efploro  una  : è affumicata  dai  fuochi 
che  i beduini  ed  i pallori  vi  hanno  accefo.  Devon  fervire  di  ricovero 
agli  armenti. 
Al  voltare  di  uno  fcoglio  che  mafcherava  l’orizzonte  appare  una 
lunga  fila  di  tombe  fcavate  nelle  pareti.  Le  facciate  di  quefte  fono 
fcolpite  e rammentano  l’architettura  egizia.  Finora  neffuna  traccia  di 
effere  vivente,  fi  fente  folo  il  canto  trillo  e monotono  di  un  gufo. 
Il  fenderò  fi  apre.  Eccoci  dinanzi  ad  una  fpianata  coperta  di  tronchi 
di  colonne  rovefciate  e fra  quefte  una  colonna,  fenza  capitello,  in 
piedi.  Uno  degli  ^Alauin  me  la  moftra  dicendo  : 
— Zuh  Far  un  (0. 
Pochi  paffi  dopo  un  anfiteatro  fplendido  di  monumenti  fi  fvolge 
dinanzi  a noi,  formato  di  templi. e tombe  fcavate  nelle  pareti.  Una 
valle  larga  pianeggiante  a forma  di  bacino  Ha  nel  mezzo  : un  rufcello 
la  traverfa. 
È V^Ain  zMufa. 
Alle  3 I /4  ci  fermiamo  e rizziamo  le  tende  fu  di  una  piccola  fpia- 
nata con  le  rovine  di  un  muro  a delira  e la  valle  a finiftra. 
Siamo  ftanchi  e sbalorditi  da  tante  magnificenze.  E tutti  quelli 
(ì)  Hajìa  virilis  'Pharaonis. 
