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ARABIA  PETREA 
Le  colorazioni  dell’arenaria  fono  veramente  ftraordinarie,  la  vena- 
tura più  frequente  fi  compone  di  piccole  onde  bianche  e roffo  mat- 
tone : la  venatura  bianca  fi  sfuma  in  viola  chiaro,  la  rofa  in  color  rug- 
gine ed  in  bruno. 
Vifitando  le  tombe  faccio  fuggire  piccioni  felvaggi , gufi  e civette, 
i foli  abitanti  di  quefta  città  abbandonata.  Il  fuolo  di  alcune  grotte 
fepolcrali  mi  pare  fmoffo  recentemente,  forfè  i beduini  faranno  venuti 
in  cerca  di  tefori.  È quella  la  gran  ragione  di  tutte  le  difficoltà  di 
penetrare  a T*etra.  Gli  Arabi,  beduini  e fellahin  che  ne  abitano  i 
dintorni  fofpettano  il  viaggiatore  di  venire  in  cerca  di  tefori  e di  tro- 
varli con  certe  arti  magiche  di  cui  noi  foli  abbiamo  il  fegreto. 
Le  tombe  della  regione  N.O.fono  tutte  piccole  e femplici,  l’apertura 
è quadrata  ed  oblunga;  una  però  aveva  un  pilaftro  che  divideva  la 
porta  nel  mezzo.  Internamente  le  pareti  fono  nude  fenza  ornati  nè 
ifcrizioni.  Un  finocchio  (5/iomer)  alto  e rigogliofo  crefce  nella  camera. 
Frattanto  il  fole  calava  dietro  un  alto  monte  fcofcefo  (quello  che 
Laborde  chiama  VoAcropolì).  Fra  quefto  monte  e lo  fcoglio  ove  mi 
trovava  vi  è una  profonda  fpaccatura,  in  fondo  alla  quale  fentivo 
fcorrere  un  rufcello  (il  filenzio  che  mi  circondava  mi  permetteva  di 
fentire  il  più  piccolo  rumore)  V'Ain  O^Iusa.  Il  grido  mefto  di  una  civetta 
compiva  la  fcena  veramente  lugubre.  Mi  rammantai  di  quella  civetta 
che  fecondo  una  leggenda  araba (i)  preislamitica,  ufciva  dal  corpo 
dell’uomo  affaflìnato  e che  gridava  fempre  afqunil  afqimi!  (dammi 
(i)  PococKE,  Specimen  JJl.  aArab.,  pag.  140.  Basmussen  , cAddidamenta  ad  IJt.  cArab.,  pag.  63. 
M.  Quatremère,  cMéynoire  far  zMeidani.  Journal  cAJiatique,  marzo  1828. 
